Un juge de l'Ohio a condamné Brian Moser, âgé de 23 ans, à une peine de 17 à 22 ans et demi de prison pour la mort, en 2025, de Lilith Burkhardt, la fille de 2 ans de sa compagne. La peine prononcée dépasse les termes de l'accord de plaidoyer après que Moser a plaidé coupable d'homicide involontaire et de mise en danger d'enfant. Le juge Brett Spencer a justifié cette décision par la nécessité d'appliquer les peines maximales dans les affaires impliquant des victimes mineures.
Brian Moser purgera une peine de 11 à 16 ans et demi pour homicide involontaire et trois ans pour chacun des deux chefs d'accusation de mise en danger d'enfant, le tout de manière consécutive, comme l'a ordonné mardi le juge du comté d'Adams, Brett Spencer. Cette peine excède la recommandation de 15 à 20 ans prévue dans l'accord de plaidoyer de Moser. Il risquait initialement des accusations de meurtre passibles d'une peine de 63 ans à perpétuité avant de plaider coupable en lien avec le décès de Lilith Nova Burkhardt, survenu le 1er juillet 2025 au complexe d'appartements Timber Ridge à West Union, dans l'Ohio. Une autopsie réalisée par le bureau du médecin légiste du comté de Montgomery a conclu à une mort par asphyxie. Les adjoints du shérif et les secours sont intervenus après un appel au 911 passé par Moser peu après 21 heures, où il déclarait avoir trouvé l'enfant inconsciente dans un lit avec ses sœurs âgées de 1 et 5 ans. Les trois enfants présentaient des blessures importantes, que Moser a attribuées à des « châtiments corporels ». Il a nié les avoir frappées cette nuit-là, mais a admis par la suite que ces mesures disciplinaires avaient contribué au décès de Lilith. Lors de l'énoncé de la sentence, Moser a présenté ses excuses à la famille, qualifiant la mort d'accident qui l'a laissé « traumatisé ». Le juge Spencer a rejeté les termes de l'accord de plaidoyer, déclarant : « Seules les peines maximales suffisent pour assurer une quelconque forme de justice dans cette affaire ». Il a souligné la vulnérabilité des enfants : « Bien que nos enfants ne représentent qu'un tiers de notre population, ils constituent assurément 100 % de notre avenir ». Le père de Lilith a décrit la lumière de sa fille comme étant « si vive » qu'elle « remplissait chaque recoin du monde de sa famille ». Les procureurs ont noté que Moser avait changé son nom de Terri Smith III pour Brian Moser — en référence au tueur en série de la série « Dexter » — quelques jours avant le drame, car il « aime vraiment les tueurs en série ». La mère de Lilith, Tien Hawkins, est accusée de mise en danger d'enfant et une audience pour son plaidoyer est fixée au 8 mai.