Une femme du Texas a été condamnée à deux ans de prison pour avoir laissé son fils de 14 ans, en état d'ébriété, prendre le volant de sa voiture, ce qui a entraîné la mort d'un cycliste de 67 ans. Erika Martinez-Ramirez a été reconnue coupable de mise en danger d'enfant dans le comté de McLennan. L'accident a eu lieu à Bellmead, près de Waco, en juillet 2024.
Erika Martinez-Ramirez a remis les clés de sa voiture à son fils de 14 ans vers 1h30 du matin le 14 juillet 2024, à Bellmead, lui ordonnant de conduire sa sœur de 10 ans jusqu'à une maison voisine pour y chercher des vêtements. Le garçon, qui n'avait pas de permis de conduire et était en état d'ébriété, a percuté le cycliste Dennis Welch, 67 ans, qui est décédé sur le coup, avant d'encastrer le véhicule dans une maison. La fillette a subi des blessures légères, selon le bureau du procureur du comté de McLennan. Les procureurs ont souligné qu'il ne s'agissait pas de la première fois que le garçon conduisait illégalement. Le 12 décembre 2023, la police l'avait surpris au volant de la voiture de sa mère avec d'autres enfants et avait adressé une citation à Mme Martinez-Ramirez. Deux semaines plus tard, il a heurté un autre véhicule et a pris la fuite ; les agents l'avaient alors mise en garde contre le fait de le laisser recommencer. Mme Martinez-Ramirez a été reconnue coupable mardi de mise en danger d'enfant et condamnée à deux ans, la peine maximale. Les autorités ont privilégié ce chef d'accusation plutôt que celui d'homicide par négligence criminelle, car les deux entraînent la même peine, mais il était plus facile de prouver la mise en danger sans avoir à démontrer qu'elle avait connaissance de l'état d'ébriété de son fils. Les procureurs adjoints Michaelina Yearty et Duncan Widmann ont déclaré : « Les parents sont rarement poursuivis pour les crimes commis par leurs enfants, mais les agissements de cette mère étaient si irresponsables et si fréquents que des poursuites et une peine maximale étaient justifiées. »