Un couple de Caroline du Nord fait face à des accusations criminelles pour avoir gravement maltraité ses six enfants, notamment en enfermant un garçon de 13 ans dans une cage pour chien. Les procureurs ont décrit cette affaire comme l'une des pires qu'ils aient jamais vues, le domicile étant si insalubre que les enquêteurs ont dû porter des équipements de protection. Les enfants, âgés de 1 à 15 ans, présentaient des signes de négligence extrême et ont nécessité une intervention médicale.
Lacy Douglas Hocutt Jr., 34 ans, et Rachelleigh Marie Galasso, 33 ans, ont été arrêtés cette semaine dans le comté de Wake, en Caroline du Nord. Les documents judiciaires indiquent que Hocutt est accusé de neuf chefs d'accusation de viol légal sur une enfant, remontant à 2017, tandis que Galasso fait face à quatre chefs d'accusation de négligence envers un enfant ayant entraîné des blessures corporelles graves. Les allégations ont fait surface après qu'un signalement en février a conduit à une enquête et au retrait des enfants du domicile, selon des rapports de WRAL et The News & Observer citant les autorités. Les procureurs ont déclaré qu'un garçon de 13 ans a été retrouvé enfermé dans une cage pour chien, dans un état de sous-poids extrême mettant sa vie en danger, couvert d'excréments et souffrant d'une infection à E. coli nécessitant un traitement immédiat. La résidence était si insalubre que les services de protection de l'enfance et les adjoints du shérif ont dû porter des équipements de protection pour y entrer, a déclaré jeudi un procureur adjoint au tribunal. Le garçon se balance désormais d'avant en arrière, criant à plusieurs reprises : « Tu ne sortiras jamais », ce que les procureurs pensent être des paroles qui lui étaient hurlées durant son enfermement. D'autres enfants souffraient de graves problèmes dentaires, deux d'entre eux ayant dû se faire extraire des dents définitives et étant incapables de mâcher de la nourriture solide sans douleur ; aucun n'avait été scolarisé et ils ne savaient ni lire ni écrire. La scoliose d'une adolescente n'a pas été traitée, au point qu'elle est désormais irrécupérable chirurgicalement, ce qui la condamne à des souffrances à vie. Les deux parents ont comparu devant le tribunal jeudi, ont été assistés par des avocats commis d'office et restent détenus sans possibilité de caution. Ils doivent comparaître à nouveau le 23 avril, et Hocutt risque la prison à vie s'il est reconnu coupable.