Una pareja de Carolina del Norte enfrenta cargos graves por el maltrato severo a sus seis hijos, incluyendo el confinamiento de un menor de 13 años en una jaula para perros. Los fiscales describieron el caso como uno de los peores que han presenciado, con una vivienda tan insalubre que los investigadores requirieron equipo de protección. Los niños, de entre 1 y 15 años, mostraban signos de abandono extremo y requirieron intervención médica.
Lacy Douglas Hocutt Jr., de 34 años, y Rachelleigh Marie Galasso, de 33, fueron arrestados esta semana en el condado de Wake, Carolina del Norte. Los registros judiciales muestran que Hocutt enfrenta nueve cargos de violación estatutaria de una menor, iniciados en 2017, mientras que Galasso enfrenta cuatro cargos por abuso infantil negligente que resultó en lesiones corporales graves. Las acusaciones surgieron tras un reporte en febrero que dio lugar a una investigación y a la retirada de los niños del hogar, según informes de WRAL y The News & Observer que citan a las autoridades. Los fiscales señalaron que un menor de 13 años fue encontrado encerrado en una jaula para perros, con un peso peligrosamente bajo, en condiciones que ponían en riesgo su vida, cubierto de heces y sufriendo una infección por E. coli que requirió tratamiento inmediato. La residencia estaba en condiciones tan insalubres que los Servicios de Protección Infantil y los agentes del sheriff utilizaron equipo de protección al ingresar, informó un asistente del fiscal de distrito ante el tribunal el jueves. Actualmente, el menor se balancea de un lado a otro gritando repetidamente: 'Nunca saldrás', frase que los fiscales creen que le gritaban durante su confinamiento. Otros niños sufrieron problemas dentales graves; a dos se les tuvieron que extraer piezas dentales permanentes y no podían masticar alimentos sólidos sin dolor. Ninguno había recibido educación formal y no sabían leer ni escribir. Una adolescente presentaba una escoliosis no tratada que alcanzó un punto en el que ya no es corregible quirúrgicamente, lo que le provocará sufrimientos de por vida. Ambos padres comparecieron ante el tribunal el jueves, se les asignaron defensores públicos y permanecen detenidos sin derecho a fianza. Su próxima audiencia será el 23 de abril, y Hocutt enfrenta una posible cadena perpetua de ser declarado culpable.