Una madre de Georgia ha sido sentenciada a 40 años de prisión después de que un jurado la declarara culpable de agresión agravada y crueldad contra menores. Candice McClure, de 35 años y residente de Lenox, abusó del mismo niño durante casi una década, incluyendo golpizas que le dejaron moretones en las piernas y la marca de un cinturón en la frente. El caso salió a la luz cuando el menor reveló el abuso a un maestro de escuela primaria en 2023.
La fiscal de distrito del condado de Cherokee, Susan K. Treadaway, anunció la sentencia de Candice McClure tras un juicio de cuatro días. El jurado deliberó durante dos horas y media antes de declararla culpable. Los fiscales presentaron el testimonio de una docena de testigos, incluyendo a la víctima menor de edad, familiares, agentes del orden, proveedores médicos y personal escolar, además de 20 pruebas documentales como fotografías de las lesiones y una entrevista forense grabada. McClure tenía un arresto previo en 2016 por crueldad infantil cuando el niño, que entonces tenía 4 años, presentaba moretones inexplicables de pies a cabeza, según la oficina del fiscal y reportes periodísticos anteriores de The Valdosta Daily Times y Thomasville Times-Enterprise. El abuso continuó después de que la familia se mudó al condado de Cherokee, y los investigadores señalaron que el maltrato había sido continuo antes de su llegada. La revelación del menor a un maestro motivó un reporte a la División de Servicios Familiares y para Niños (DFCS) y al Departamento de Policía de Canton. Durante una visita domiciliaria sorpresa, trabajadores de la DFCS fotografiaron moretones en la pierna del niño y una lesión con patrón en la frente. El personal médico de Children's Healthcare of Atlanta confirmó la presencia de importantes hematomas en las piernas y una marca de golpe de cinturón en la frente. La acusación detalló que McClure estranguló al niño aplicando presión en el cuello y la garganta, y golpeó maliciosamente sus piernas, causándole un dolor físico y mental cruel. Durante la lectura de la sentencia, el niño, acompañado por un padre adoptivo, un defensor de víctimas y el perro de servicio Parker, presentó una declaración de impacto. El menor expresó su gratitud por haber sido escuchado por el jurado y afirmó que nadie merece ese trato. El juez Wallace reconoció el trauma del niño antes de imponer la pena máxima permitida por la ley de Georgia. Treadaway elogió a los maestros como héroes por reconocer las señales de abuso y crear un espacio seguro. Calificó el abuso como desgarrador y enfatizó la intolerancia del condado de Cherokee hacia el abuso infantil.