Taylor Schaefer, una mujer de 30 años de Florida, ha sido condenada a 60 años de prisión después de declararse no culpable ante cargos relacionados con el abuso de su hijo de 5 años. Permitió que su novio golpeara y torturara al niño, incluyendo esposarlo durante casi 19 horas y meterlo en una jaula para perros. El caso salió a la luz en mayo de 2023 a través de imágenes de vigilancia del hogar.
El incidente ocurrió en el condado de Volusia, Florida, donde Schaefer vivía con su novio, Shawn M. Stone, de 35 años, y sus hijos. En mayo de 2023, Schaefer revisó un video de vigilancia del hogar después de sospechar de abusos, lo que confirmó sus temores. Contactó a la policía pero omitió que había estado presente durante gran parte del maltrato y no había intervenido ni lo denunciado antes. Según la Oficina del Sheriff del condado de Volusia, Stone golpeó y torturó repetidamente al niño de 5 años. Las imágenes mostraban al niño con las manos atadas a la espalda durante horas, incluyendo una instancia desde las 6:43 p.m. hasta las 2:02 p.m. del día siguiente —casi 19 horas—. En otra ocasión, las piernas, pies, brazos y torso del niño quedaron atados durante al menos una hora mientras Stone se encontraba sobre él. Las grabaciones también captaron a Stone gritándole y pateando al niño magullado, con Schaefer entrando en la habitación para indicarle al niño que se pusiera derecho. El abuso incluyó meter al niño en una jaula para perros y privarlo de comida. El niño sufrió docenas de lesiones, con los médicos identificando al menos 46 visibles, incluyendo un cráneo fracturado y daños internos. A menudo se le veía cojeando y visiblemente herido en presencia de Schaefer, pero no recibió atención médica. El arresto de Stone el 9 de mayo de 2023 siguió a una presunta paliza con un mango de trapeador, puñetazos y patadas; huyó en un cuatriciclo pero fue capturado más tarde. Los investigadores descubrieron abusos hacia otros dos niños en el hogar. A uno lo obligaron a beber agua hirviendo, lo rociaron con ella y lo golpearon con objetos del hogar. Un tercer niño carecía de nutrición adecuada y de cuidados para una afección médica. Todos los niños fueron trasladados a un entorno seguro. Schaefer se declaró no culpable ante abuso agravado a un menor, conspiración para cometer negligencia infantil con gran daño corporal y omisión de reportar abuso infantil. Stone enfrenta cargos de abuso agravado a un menor, prisión ilegal y negligencia que causa gran daño corporal; su caso sigue en curso y está detenido sin fianza. El sheriff del condado de Volusia, Mike Chitwood, describió la situación: «La tortura que estos niños soportaron es difícil de imaginar». Añadió que los niños están ahora seguros y que los abusadores enfrentarán las consecuencias.