Vivian Rose Wahlstrom, une belle-mère de 25 ans dans le Minnesota, a été condamnée à près de cinq ans de prison après avoir plaidé coupable de la torture de sa belle-fille d’âge scolaire primaire. L’affaire a impliqué des abus graves documentés sur des vidéos prises à domicile, entraînant des poursuites contre elle et son mari. Les procureurs l’ont décrite comme l’un des cas d’abus sur enfant les plus graves de l’État.
Dans le comté d’Itasca, au Minnesota, Vivian Rose Wahlstrom a plaidé coupable de torture sur enfant et a été condamnée à 57 mois de prison, soit quatre ans et neuf mois. Elle a bénéficié d’un crédit pour 433 jours déjà purgés. Les abus visaient sa belle-fille, une fille d’âge scolaire primaire issue d’une relation précédente de son mari Jaymeson Patrick Wahlstrom. Jaymeson, 28 ans, fait face à la même accusation et doit comparaître au tribunal le 23 mars. Les conditions de vie de la fillette étaient apocalyptiques, avec sa chambre ne contenant qu’un matelas nu taché d’urine, une couverture, une pile d’assiettes sales avec de la nourriture moisisie et un téléviseur. D’autres parties de la maison étaient jonchées d’urine, d’excréments de chien, de vêtements sales et d’ordures. Jaymeson Wahlstrom a confié aux enquêteurs que sa femme se désintéressait du sort de la fillette et avait évoqué l’idée de l’envoyer en pensionnat ou de divorcer. Il a admis priver la fillette de nourriture en guise de punition, précisant qu’elle en était réduite à manger des écailles de peinture et à jouer avec une boîte vide de McDonald’s Happy Meal faute de jouets. Des vidéos domestiques montrent la fillette confinée dans sa chambre pendant de longues périodes chaque jour. Les parents l’obligeaient à rester immobile sur le dos, les mains le long du corps, lui retirant sa couverture en cas de mauvaise conduite et limitant ses mouvements. Les insultes verbales étaient quotidiennes, Vivian Wahlstrom criant un jour à l’enfant : « Rentre dans ta chambre avant que je te tue, putain. » Dans un épisode particulièrement violent juste avant son arrestation, Jaymeson Wahlstrom a frappé la fillette près de 100 fois – coups de poing, gifles, coups de pied et projections contre le mur – tout en lui arrachant ses vêtements. Vivian Wahlstrom l’y a encouragé. Il a hurlé : « Tant que tu n’as rien à dire, tu n’iras pas à l’école, tu n’auras pas de nourriture, rien d’autre que ton lit et les toilettes. » Il a ajouté : « Tu ferais mieux de trouver des mots significatifs pour ta mère, putain, sinon elle ne s’occupera plus de toi. » Les accusations ont été déposées le 19 décembre 2024 et les services de protection de l’enfance ont pris en charge les trois enfants du foyer. Le procureur du comté d’Itasca, Jake Fauchald, a déclaré : « Suite à une enquête minutieuse menée par le département de police de Grand Rapids, le bureau du procureur du comté d’Itasca a déposé des accusations de torture sur enfant contre Vivian et Jaymeson Wahlstrom. Les preuves sont principalement constituées de nombreuses vidéos filmées par une caméra dans le domicile des Wahlstrom, montrant ces derniers perpétrer des assauts barbares sur un enfant. Ces crimes ignobles sont sans précédent dans le comté d’Itasca et figurent parmi les cas d’abus sur enfant les plus abominables jamais recensés au Minnesota. »