En jury i Texas dömde Marianna Miles för att ha skadat sin styvdotter genom att kedja fast henne i ett låst sovrum och neka henne mat. Miles, 46, dömdes till upp till 70 års fängelse. Fallet kom fram efter att skolpersonal märkt misshandelstecken 2022.
Marianna Miles tog hand om sin styvdotter och fyra styvsöner efter att flickans biologiska föräldrar fängslats för orelaterade brott. År 2022 anmälde Miles den mellanstadieåldrande flickan till Connally Junior High School i Elm Mott, nära Waco, Texas. Under ett möte med skolpersonal beskrev Miles flickan som ha allvarliga beteendeproblem och behöva ständig tillsyn, inklusive tillåtelse att äta. Skolpersonalen observerade flickan som välanpassad och artig men noterade hennes ovårdade utseende, otillräckliga kläder, smala kropp och ständiga hunger. Åklagare rapporterade att flickan rotade i soptunnor efter mat. I oktober 2022 upptäckte en lärare en skada i flickans ansikte. Inledningsvis tveksam identifierade flickan Miles som orsaken och sade att styvmodern slagit henne med ett bältesspänne. Detta ledde till larm till Barnskyddet och Lacy Lakeview polis. Utredarna fann flickan inlåst i ett sparsammigt sovrum utan madrass, med larm på dörren för att hindra flykt. Flickan vittnade om att Miles höll henne i rummet upp till 20 timmar per dag under pandemin. Miles tvingade också flickans bröder att slå henne och band henne med duct tape och tunga kedjor, som hittades i hemmet trots Miles initiala förnekanden. En barnpsykolog vittnade om att flickan lider av posttraumatiskt stressyndrom. Miles hävdade i sitt vittnesmål att hon höll flickan fast på grund av flyktförsök, tre självmordsförsök och risker för yngre syskon. Bitskande distriktsåklagare Tara Avants och Will Hix sade: «Vårt största privilegium som åklagare är att hålla dem ansvariga som begår ondska mot de mest sårbara.» Juryn dömde Miles på torsdagen för kroppsskada på barn som orsakat allvarlig psykisk skada, och hon dömdes följande fredag till upp till 70 år, med villkorlig frigivning efter 15 år. Åklagarna avser att motsätta sig villkorlig frigivning. Flickan, nu 16, bor med sin mor och syskon i Killeen.