En 43-årig man i Perryton, Texas, har erkänt sig skyldig till kapitalmord efter att ha strypt en 4-årig flicka och tänt eld på hennes hem. Brandmän upptäckte barnets kropp under utryckningen till branden i juli 2022. Gärningsmannen, Humberto Martinez, kommer att tillbringa resten av sitt liv i fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning.
Den 20 juli 2022, runt klockan 10 på förmiddagen, ryckte Perryton brandkår ut till en brand i ett hem på 800-blocket av South Drake Street i Perryton, som ligger i nordvästra Texas Panhandle, mindre än 10 miles från Oklahoma. Branden var mestadels begränsad till ett rum. När brandmännen släckte lågorna hittade de 4-åriga Hope Raley död i sin säng, efter att ha blivit strypt. En husägare på platsen informerade myndigheterna om en man inne i huset. Under sökningen lokaliserade räddningspersonalen Humberto Martinez, 43, gömd i ett kryputrymme under huset. Utredarna fastställde att Martinez hade strypt barnet och sedan tänt eld på hennes rum. Han åtalades för kapitalmord på en person under 10 år, brandstiftning och två åtalspunkter för obstruktion eller vedergällning. Martinez erkände nyligen kapitalmord-åtalet, vilket ledde till en dom på livstidsfängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning, enligt domstolsregister från Ochiltree County. Detaljer om hur Martinez hamnade i hemmet är fortfarande oklara. Tidigare biträdande polischef i Perryton, Nick Yara, beskrev fallet som djupt störande. „Vi har sett många saker, jag har sett många saker under min karriär och detta är långt det värsta fallet jag någonsin behövt hantera,“ sade Yara till den lokala kanalen KFDA. Han tillade: „Det är en mycket tragisk händelse för familjen och samhället och idag fick vi se rättvisa.“ Händelsen har lämnat ett bestående intryck på det lilla samhället och understryker allvaret i de begångna brotten.