Shanna Kay Whitton står inför åtal för bland annat mord i samband med brott efter att ha misstänkts ha kvävt sin 15 månader gamla son Matthew i augusti 2025, en månad efter att hon anlagt en brand i hans sovrum. Sedgwick County Sheriff's Office klassade dödsfallet som ett mord efter en obduktion. Whitton har suttit häktad sedan hon greps i oktober 2025 misstänkt för mordbrand.
31-åriga Shanna Kay Whitton från Clearwater, Kansas, står anklagad för mord av första graden i samband med brott, barnmisshandel, framkallande av fara för annan (barn) samt grov mordbrand i samband med sonen Matthew Whittons död. Händelsen inträffade den 25 augusti 2025 vid lägenhetskomplexet Mimosa Arms på East Janet Street, cirka 4 mil sydväst om Wichita. Polis på plats fann pojken medvetslös och utan andning; han avled tre dagar senare på ett sjukhus i Wichita trots livsuppehållande insatser. Whitton hävdade initialt att pojken hade satt mat i halsen, och grannar har berättat om motstridiga uppgifter rörande om det rörde sig om en köttbulle eller Spaghetti-Os. Myndigheter kopplade senare dödsfallet till en brand i juli 2025 som avsiktligt anlagts i Matthews sovrum medan han befann sig där. Brandutredare bekräftade mordbranden, och Whitton åtalades i oktober 2025 för sex fall av grov mordbrand och två fall av mordbrand. En obduktion som slutfördes i januari 2026 fastställde att Matthew avled till följd av komplikationer av hypoxisk-ischemisk encefalopati på grund av avsiktlig kvävning, och dödsfallet klassades som mord. Åtalet gör gällande att Whitton hindrat barnets andning genom att blockera hans näsa och/eller mun samt utsatt honom för fara under branden. Tidigare denna månad presenterade detektiver sina resultat för Sedgwick County District Attorney's Office. Sheriff Jeff Easter i Sedgwick County betonade vikten av den grundliga utredningen och sade till KAKE: 'Dessa utredningar tar tid eftersom vi har ett ansvar att göra dem rätt. Våra utredare är fast beslutna att lägga pusslet och vara en röst för barn som inte kan tala för sig själva.' Detektiver utreder även dödsfallet i juli 2024 gällande Whittons 2-åriga dotter, Gypsy Rose, känd som Jolene 'Jojo' Naomi Whitton. Sheriffen noterade ytterligare incidenter med misshandel, inklusive fall av misstänkt drunkning och ytterligare kvävningsförsök.