Shanna Kay Whitton enfrenta acusações de homicídio doloso e outras imputações por supostamente ter asfixiado seu filho de 15 meses, Matthew, em agosto de 2025, um mês após ter provocado um incêndio no quarto dele. O Gabinete do Xerife do Condado de Sedgwick classificou a morte como homicídio após a realização de uma autópsia. Whitton está sob custódia desde sua prisão em outubro de 2025, quando foi acusada de incêndio criminoso.
Shanna Kay Whitton, de 31 anos, de Clearwater, Kansas, foi acusada de homicídio doloso em primeiro grau, abuso infantil, colocar criança em risco de forma agravada e incêndio criminoso agravado pela morte de seu filho, Matthew Whitton. O incidente ocorreu em 25 de agosto de 2025, no condomínio Mimosa Arms Apartments, na East Janet Street, a cerca de 40 quilômetros a sudoeste de Wichita. Os policiais que atenderam à ocorrência encontraram o menino inconsciente e sem respirar; ele morreu três dias depois em um hospital de Wichita, apesar dos esforços de reanimação. Inicialmente, Whitton alegou que a criança havia engasgado com comida, com vizinhos recordando versões diferentes, como uma almôndega ou Spaghetti-Os. Posteriormente, as autoridades conectaram a morte a um incêndio de julho de 2025, intencionalmente iniciado no quarto de Matthew enquanto ele estava dentro. Investigadores de incêndios confirmaram o crime, e Whitton enfrentou acusações iniciais de seis crimes de incêndio criminoso agravado e dois de incêndio criminoso em outubro de 2025. Uma autópsia concluída em janeiro de 2026 determinou que Matthew morreu devido a complicações de encefalopatia hipóxico-isquêmica decorrente de asfixia intencional, sendo a causa da morte classificada como homicídio. A denúncia alega que Whitton impediu a respiração da criança ao bloquear seu nariz e/ou boca e o colocou em perigo durante o incêndio. No início deste mês, os detetives apresentaram as descobertas ao Gabinete do Promotor Distrital do Condado de Sedgwick. O xerife do Condado de Sedgwick, Jeff Easter, enfatizou a investigação minuciosa, declarando à KAKE: 'Essas investigações levam tempo porque temos a responsabilidade de fazê-las corretamente. Nossos detetives estão comprometidos em juntar as peças e ser a voz de crianças que não podem falar por si mesmas'. Os detetives também estão investigando a morte da filha de 2 anos de Whitton, ocorrida em julho de 2024, Gypsy Rose, conhecida como Jolene 'Jojo' Naomi Whitton. O xerife observou incidentes adicionais de abuso, incluindo quase afogamentos e outro caso de engasgo.