Shanna Kay Whitton menghadapi dakwaan pembunuhan tingkat pertama dan dakwaan lainnya karena diduga menyebabkan putranya yang berusia 15 bulan, Matthew, mati lemas pada Agustus 2025, satu bulan setelah membakar kamar tidurnya. Kantor Sheriff Sedgwick County menetapkan kematian tersebut sebagai pembunuhan setelah dilakukan autopsi. Whitton telah berada dalam tahanan sejak penangkapannya pada Oktober 2025 atas dakwaan pembakaran sengaja.
Shanna Kay Whitton, 31 tahun, asal Clearwater, Kansas, dituduh melakukan pembunuhan tingkat pertama, kekerasan terhadap anak, membahayakan anak, dan pembakaran sengaja tingkat berat atas kematian putranya, Matthew Whitton. Insiden tersebut terjadi pada 25 Agustus 2025 di Apartemen Mimosa Arms di East Janet Street, sekitar 25 mil barat daya Wichita. Petugas yang merespons menemukan bocah tersebut tidak sadarkan diri dan tidak bernapas; ia meninggal tiga hari kemudian di sebuah rumah sakit di Wichita meskipun upaya penyelamatan telah dilakukan. Awalnya, Whitton mengaku balita tersebut tersedak makanan, dengan tetangga mengingat berbagai cerita yang berbeda seperti bakso atau Spaghetti-Os. Pihak berwenang kemudian mengaitkan kematian tersebut dengan kebakaran pada Juli 2025 yang sengaja dinyalakan di kamar tidur Matthew saat ia berada di dalamnya. Penyelidik kebakaran mengonfirmasi adanya pembakaran sengaja, dan Whitton menghadapi dakwaan awal atas enam tuduhan pembakaran tingkat berat dan dua tuduhan pembakaran pada Oktober 2025. Autopsi yang diselesaikan pada Januari 2026 menetapkan bahwa Matthew meninggal akibat komplikasi ensefalopati hipoksia iskemik karena mati lemas yang disengaja, dengan cara kematian dinyatakan sebagai pembunuhan. Surat dakwaan menyatakan bahwa Whitton menghalangi pernapasan anak tersebut dengan menutup hidung dan/atau mulutnya serta membahayakannya saat kebakaran terjadi. Awal bulan ini, detektif menyerahkan temuan kepada Kantor Kejaksaan Distrik Sedgwick County. Sheriff Sedgwick County Jeff Easter menekankan penyelidikan yang menyeluruh, menyatakan kepada KAKE, 'Penyelidikan ini membutuhkan waktu karena kami memiliki tanggung jawab untuk menyelesaikannya dengan benar. Detektif kami berkomitmen untuk menyatukan bukti-bukti dan menjadi suara bagi anak-anak yang tidak bisa membela diri mereka sendiri.' Para detektif juga sedang menyelidiki kematian putri Whitton yang berusia 2 tahun, Gypsy Rose, yang dikenal sebagai Jolene 'Jojo' Naomi Whitton, pada Juli 2024. Pihak sheriff mencatat adanya insiden kekerasan tambahan, termasuk kasus nyaris tenggelam dan insiden tersedak lainnya.