Jalynda Smith, 36 tahun, menghadapi dakwaan pembunuhan tingkat pertama setelah diduga membiarkan putranya yang berusia 5 tahun dan mengidap autisme, Ja'Kaiden, kelaparan hingga meninggal dunia dan membuang jenazahnya ke dalam kantong sampah di Teluk Perdido. Jenazah bocah tersebut dalam kondisi sangat kurus dengan berat hanya 20 pon (sekitar 9 kilogram), ditemukan pada 6 Februari di sepanjang Jalan Raya Lillian di Escambia County. Smith didakwa pada hari Kamis dan ditahan tanpa jaminan.
Seorang pejalan kaki melihat kantong sampah hitam mengapung di Teluk Perdido pada 6 Februari, yang menuntun deputi Sheriff Escambia County untuk mengevakuasi jenazah Ja'Kaiden Smith yang terbungkus selimut dan handuk. Dokumen pengadilan menggambarkan kondisi anak tersebut sangat kurus, dengan kulit yang membalut tulang, tulang rusuk yang menonjol, dan perut yang cekung, yang konsisten dengan kondisi kelaparan. Hasil autopsi mengonfirmasi adanya malnutrisi berat dan dehidrasi, tanpa ditemukan luka lain. Bocah tersebut memiliki berat 30 pon (sekitar 13,6 kilogram) saat pemeriksaan dokter anak pada Desember 2025, ketika ia didiagnosis mengidap autisme dan masalah bicara; dokternya menyebut penurunan berat badan sepertiga dari total berat tubuh dalam waktu kurang dari dua bulan sebagai indikasi kekerasan atau penelantaran. Sheriff Escambia County, Chip Simmons, menjelaskan penemuan tersebut kepada afiliasi ABC lokal, WEAR. Ibu Smith melaporkan bahwa ia dan Ja'Kaiden hilang pada 5 Februari setelah tidak ada kontak sejak 1 Februari dan nomor telepon tidak aktif. Pada hari itu, Smith mengirim pesan kepada saudara perempuannya dari nomor yang tidak dikenal, memintanya mengunduh Telegram untuk komunikasi yang aman dan agar tidak melapor ke polisi atau ibu mereka. Ia mengklaim Ja'Kaiden sudah tidak bernapas saat ia kembali ke rumah, menurut surat perintah penangkapan. Saudara perempuannya memeriksa apartemen Smith dan menemukannya dalam keadaan dingin, sprei hilang, dan tidak ada tanda-tanda keberadaan mereka; para tetangga mengonfirmasi mereka sudah tidak terlihat selama berhari-hari. Rekaman pengawasan menangkap momen Smith berada di Walmart dan toko-toko sebelum pergi menggunakan layanan transportasi daring. Deputi menangkapnya; ia segera meminta pengacara. Jaksa mencatat adanya penangkapan atas penelantaran anak pada 2022 karena meninggalkan Ja'Kaiden sendirian, yang diselesaikan melalui intervensi pra-persidangan. Smith tetap ditahan di Penjara Escambia County tanpa jaminan. Jadwal sidang berikutnya adalah 19 Mei.