Jalynda Smith, de 36 años, enfrenta cargos de asesinato en primer grado tras presuntamente matar de hambre a su hijo autista de 5 años, Ja'Kaiden, y arrojar su cuerpo en una bolsa de basura en la bahía de Perdido. Los restos demacrados del menor, que pesaban apenas 9 kilogramos (20 libras), fueron encontrados el 6 de febrero a lo largo de la autopista Lillian en el condado de Escambia. Smith fue acusada formalmente el jueves y permanece detenida sin derecho a fianza.
Un transeúnte avistó una bolsa de basura negra flotando en la bahía de Perdido el 6 de febrero, lo que llevó a los agentes de la Oficina del Sheriff del condado de Escambia a recuperar el cuerpo de Ja'Kaiden Smith, envuelto en mantas y toallas. Los documentos judiciales describen al niño como severamente demacrado, con la piel sobre los huesos, costillas visibles y el abdomen hundido, signos consistentes con inanición. Una autopsia confirmó desnutrición y deshidratación severas, sin que se observaran otras lesiones. El niño pesaba 13.6 kilogramos (30 libras) durante una visita pediátrica en diciembre de 2025, cuando fue diagnosticado con autismo y dificultades del habla; su médico calificó la pérdida de un tercio de su peso en menos de dos meses como una señal de abuso o negligencia. El sheriff del condado de Escambia, Chip Simmons, detalló el hallazgo a la filial local de ABC, WEAR. La madre de Smith reportó la desaparición de ella y de Ja'Kaiden el 5 de febrero, tras no tener contacto desde el 1 de febrero y encontrar su teléfono desconectado. Ese mismo día, Smith envió un mensaje de texto a su hermana desde un número desconocido, pidiéndole que descargara Telegram para una comunicación segura y que no alertara a la policía ni a su madre. Según la orden de arresto, ella afirmó que Ja'Kaiden no respiraba cuando regresó a casa. La hermana revisó el apartamento de Smith, encontrándolo frío, sin sábanas y sin rastro de ellos; los vecinos confirmaron que llevaban días ausentes. Las cámaras de vigilancia captaron a Smith en Walmart y otras tiendas antes de partir en un servicio de transporte compartido. Los agentes la arrestaron; ella solicitó inmediatamente un abogado. Los fiscales señalaron un arresto previo por negligencia infantil en 2022 por dejar a Ja'Kaiden solo, el cual se resolvió mediante una intervención previa al juicio. Smith permanece en la cárcel del condado de Escambia sin fianza. Su próxima cita en la corte es el 19 de mayo.