Jose Carmen Cardona har erkänt sig skyldig till mord i första grad för döden av sin exflickvän och hennes två små söner, som han dödade genom att sätta eld på deras hem. Händelsen inträffade i Stockton, Kalifornien, bara en dag efter deras separation. Han dömdes till livstidsfängelse samma dag som han erkände.
Jose Carmen Cardona, upprörd efter att ha blivit dumpad av sin flickvän Lizbeth Gutierrez-Salazar, bröt sig in i hennes faders trailer i Stockton, Kalifornien, och tände eld på den, vilket resulterade i döden av Gutierrez-Salazar, 32 år, och hennes söner Juan Gutierrez-Salazar, 10 år, och Julian Cardona-Gutierrez, 7 år. Paret hade dejtat i två år innan Gutierrez-Salazar avslutade förhållandet den 24 juni 2024. Efter separationen hotade Cardona med att döda henne, vilket fick Gutierrez-Salazar att ta med sig sina tre söner till faderns hem för natten. Klockan 06:17 den 25 juni 2024 svarade Stockton brandkår på brandet. Brandmännen hittade de tre offren döda inne i trailern efter att ha släckt elden. Den överlevande sonen, 14 år gammal vid tillfället, rapporterade att han vaknade av ett ljud och såg Cardona inne i hemmet. När han jagade Cardona hörde han sin mor skrika och såg byggnaden i lågor. Branden skadade också en intilliggande bostad. Utredarna fastställde att branden var anlagd och identifierade Cardona som misstänkt. Myndigheterna utfärdade en arresteringsorder och han greps den 11 juli 2024. På erkännandedagen erkände Cardona tre fall av mord i första grad, samt ett fall vardera av mordförsök, barnmisshandel, mordbrand och skadegörelse. Han dömdes till livstidsfängelse. Distriktsåklagaren i San Joaquin County, Ron Freitas, uppgav: «Idag har vi uppnått en viss rättvisa för Lizbeth Gutierrez-Salazar och hennes två oskyldiga små söner Juan och Julian, vilkas liv ryktes bort brutalt i en akt av otänkbar grymhet medan de sov i sitt eget hem. Ingen dom kan återbringande denna hängivna mor och hennes barn eller sudda ut smärtan som åsamkats den överlevande familjen, men tilltaladens beslut att ta ansvar ger en omedelbar och slutgiltig lösning i detta fall och säkerställer att han möter svåra, permanenta konsekvenser för dessa hemska brott. På offrens familjs begäran respekterade vi deras önskemål för att nå denna slutsats. Våra hjärtan är med dem medan de fortsätter sörja, och vi kommer alltid att vara redo att hålla dem ansvariga som begår sådant våld mot de mest sårbara bland oss.»
