Jose Carmen Cardona se declarou culpado de assassinato em primeiro grau nas mortes de sua ex-namorada e seus dois filhos pequenos, que ele matou ateando fogo à casa deles. O incidente ocorreu em Stockton, Califórnia, apenas um dia após o término. Ele recebeu prisão perpétua no dia de sua declaração.
Jose Carmen Cardona, chateado após ser largado por sua namorada Lizbeth Gutierrez-Salazar, invadiu o trailer do pai dela em Stockton, Califórnia, e ateou fogo, resultando na morte de Gutierrez-Salazar, 32 anos, e seus filhos Juan Gutierrez-Salazar, 10 anos, e Julian Cardona-Gutierrez, 7 anos. O casal namorava há dois anos antes de Gutierrez-Salazar encerrar o relacionamento em 24 de junho de 2024. Após o término, Cardona ameaçou matá-la, levando Gutierrez-Salazar a levar seus três filhos para a casa do pai naquela noite. Às 6:17 da manhã de 25 de junho de 2024, o Departamento de Bombeiros de Stockton respondeu ao incêndio. Bombeiros encontraram as três vítimas mortas dentro do trailer após extinguir o fogo. O filho sobrevivente, de 14 anos na época, relatou acordar com um barulho e ver Cardona dentro da casa. Ao persegui-lo, ouviu a mãe gritando e viu a estrutura em chamas. O fogo também danificou uma residência adjacente. Investigadores determinaram que o incêndio foi criminoso e identificaram Cardona como suspeito. Autoridades emitiram mandado de prisão, e ele foi preso em 11 de julho de 2024. No dia da declaração, Cardona admitiu três acusações de assassinato em primeiro grau, além de uma cada por tentativa de assassinato, abuso infantil, incêndio criminoso e vandalismo. Foi condenado à prisão perpétua. O promotor distrital do condado de San Joaquin, Ron Freitas, afirmou: «Hoje, garantimos uma medida de justiça para Lizbeth Gutierrez-Salazar e seus dois filhos pequenos inocentes, Juan e Julian, cujas vidas foram brutalmente tiradas em um ato de crueldade inimaginável enquanto dormiam em sua própria casa. Embora nenhuma sentença possa trazer de volta esta mãe devotada e seus filhos ou apagar a dor infligida à família sobrevivente, a decisão do réu de aceitar a responsabilidade proporciona uma resolução imediata e final neste caso e garante que ele enfrente consequências severas e permanentes por esses crimes hediondos. A pedido da família das vítimas, respeitamos seus desejos ao chegar a esta conclusão. Nossos corações estão com eles enquanto continuam a lamentar, e sempre estaremos prontos para responsabilizar aqueles que cometem tal violência contra os mais vulneráveis entre nós.»
