Joseph Dexter Taylor, de 52 anos, enfrenta acusações de homicídio e incêndio criminoso após um crânio humano queimado e restos esqueléticos serem descobertos em sua propriedade na área rural do Condado de Butte. As autoridades acreditam que os restos mortais pertencem a Chris Kidwell, de 33 anos, que morava no local desde o final de 2025. Taylor parecia agitado e mencionou uma cremação horas antes da descoberta.
No dia 20 de março, Taylor chegou a uma residência próxima no início da manhã, agitado e falando sobre uma cremação, com marcas de queimadura nas pernas, segundo a Promotoria do Condado de Butte. No dia seguinte, 21 de março, dois homens ligaram para o 911 para relatar o que acreditavam ser um crânio humano e outros restos esqueléticos na residência de Taylor na Ricky Road, em Hurleton, a leste de Oroville, cerca de 112 quilômetros ao norte de Sacramento. Os policiais confirmaram a existência dos restos mortais e obtiveram mandados de busca para duas propriedades, recuperando evidências adicionais, informou o Gabinete do Xerife do Condado de Butte em um comunicado à imprensa. Taylor foi acusado naquele dia de homicídio, posse ilegal de arma de fogo por ex-presidiário, porte de arma oculta e duas acusações de incêndio criminoso. Ele já estava sob custódia por um mandado não relacionado envolvendo armas de fogo. As evidências indicam que Kidwell foi baleado antes de seu corpo ser queimado, declarou a Promotoria. A família de Kidwell havia entrado em contato com as autoridades em 20 de março após não conseguir falar com ele por cerca de uma semana. A análise de DNA está pendente para confirmar a identificação. A investigação, descrita como extensa, aponta para a responsabilidade de Taylor, embora continue em andamento. Taylor, que também enfrenta processos por incêndio criminoso no Condado de Lake, declarou-se inocente no tribunal em 26 de março e permanece detido sem fiança. Sua próxima audiência está marcada para 2 de abril.
