Joseph Dexter Taylor, âgé de 52 ans, fait face à des accusations de meurtre et d'incendie volontaire après la découverte d'un crâne humain brûlé et de restes squelettiques sur sa propriété dans une zone rurale du comté de Butte. Les autorités pensent que les restes appartiennent à Chris Kidwell, 33 ans, qui y vivait depuis fin 2025. Taylor semblait agité et avait fait mention d'une crémation quelques heures avant la découverte.
Le 20 mars, Taylor est arrivé au domicile d'un voisin tôt le matin, agité et parlant d'une crémation, avec des brûlures sur les jambes, selon le bureau du procureur du comté de Butte. Le lendemain, le 21 mars, deux hommes ont appelé le 911 pour signaler ce qu'ils croyaient être un crâne humain et d'autres restes squelettiques à la résidence de Taylor sur Ricky Road à Hurleton, à l'est d'Oroville et à environ 70 miles au nord de Sacramento. Les adjoints du shérif ont confirmé la présence des restes et ont obtenu des mandats de perquisition pour deux parcelles, récupérant des preuves supplémentaires, a indiqué le bureau du shérif du comté de Butte dans un communiqué de presse. Ce jour-là, Taylor a été inculpé de meurtre, de possession d'arme à feu par un criminel, de port d'arme dissimulée et de deux chefs d'accusation d'incendie volontaire. Il était déjà en détention en raison d'un mandat sans lien avec cette affaire concernant une arme à feu. Les preuves indiquent que Kidwell a été abattu avant que son corps ne soit brûlé, a déclaré le bureau du procureur. La famille de Kidwell avait contacté les autorités le 20 mars après avoir été sans nouvelles de lui pendant environ une semaine. Une analyse ADN est en attente pour confirmer l'identification. L'enquête, qualifiée d'approfondie, pointe vers la responsabilité de Taylor, bien qu'elle soit toujours en cours. Taylor, qui fait également face à des affaires d'incendie criminel dans le comté de Lake, a plaidé non coupable devant le tribunal le 26 mars et est maintenu en détention sans possibilité de libération sous caution. Sa prochaine comparution est prévue pour le 2 avril.
