Joseph Dexter Taylor, de 52 años, enfrenta cargos de asesinato e incendio provocado después de que se descubrieran un cráneo humano y restos óseos calcinados en su propiedad en una zona rural del condado de Butte. Las autoridades creen que los restos pertenecen a Chris Kidwell, de 33 años, quien residía allí desde finales de 2025. Taylor se había mostrado agitado y mencionó una cremación horas antes del hallazgo.
El 20 de marzo, Taylor llegó a una casa cercana a primera hora de la mañana, agitado y hablando sobre una cremación, con marcas de quemaduras en las piernas, según la Oficina del Fiscal de Distrito del condado de Butte. Al día siguiente, el 21 de marzo, dos hombres llamaron al 911 para informar sobre lo que creían que era un cráneo humano y otros restos óseos en la residencia de Taylor en Ricky Road, en Hurleton, al este de Oroville y a unos 112 kilómetros al norte de Sacramento. Los agentes confirmaron la existencia de los restos y obtuvieron órdenes de registro para dos parcelas, recuperando evidencia adicional, informó la Oficina del Sheriff del condado de Butte en un comunicado de prensa. Ese mismo día, Taylor fue acusado de asesinato, posesión de un arma de fuego por parte de un delincuente, portación de arma oculta y dos cargos de incendio provocado. Ya se encontraba bajo custodia debido a una orden judicial no relacionada por posesión de armas. La evidencia indica que Kidwell fue asesinado a tiros antes de que su cuerpo fuera incinerado, señaló la oficina del fiscal. La familia de Kidwell se había puesto en contacto con las autoridades el 20 de marzo después de no haber podido comunicarse con él durante aproximadamente una semana. El análisis de ADN está pendiente para confirmar la identidad. La investigación, descrita como exhaustiva, apunta a la responsabilidad de Taylor, aunque continúa en curso. Taylor, quien también enfrenta casos de incendio provocado en el condado de Lake, se declaró inocente ante el tribunal el 26 de marzo y permanece detenido sin derecho a fianza. Su próxima comparecencia está programada para el 2 de abril.
