Stephen Eric Buchanan, de 40 años, se declaró culpable de asesinato en segundo grado y cargos relacionados por el homicidio en 2024 de su tío de 72 años, Charles Knight, y fue sentenciado a una pena de 51 a 63 años de prisión. Las autoridades descubrieron los restos parcialmente enterrados de Knight, algunos en una fosa de incineración en el patio trasero, durante una visita de bienestar. El hermano de Buchanan alertó a la policía tras encontrar restos humanos.
El 4 de agosto de 2024, oficiales del Departamento de Policía de Cleveland realizaron una visita de bienestar en la residencia de Charles Knight en Johnstone Road en Cleveland, Carolina del Norte, una localidad a unos 72 kilómetros al norte de Charlotte. Encontraron los restos del hombre de 72 años parcialmente enterrados en el patio trasero, con parte de ellos en una fosa de incineración, según reportaron los medios locales WCNC y el Salisbury Post. Una orden de arresto contra Stephen Eric Buchanan fue emitida cuatro días después, y fue detenido el 12 de agosto en Carolina del Sur antes de ser extraditado a Carolina del Norte por órdenes pendientes. Los registros judiciales del condado de Rowan detallan los eventos que condujeron a su declaración de culpabilidad el jueves, donde el hombre de 40 años admitió un cargo de asesinato en segundo grado, ocultamiento de cadáver y posesión de un arma de fuego por un delincuente, además de cuatro cargos por obtener propiedades mediante falsos pretextos. El juez Michael S. Adkins impuso la sentencia de 51 a 63 años. El hermano de Buchanan motivó la visita de bienestar tras notar que su hermano usaba el automóvil de Knight y vendía sus pertenencias. 'Le pregunté a Stephen dónde estaba nuestro tío y me dijo que estaba en Luisiana', relató el hermano al Daily Express. Un vecino reportó una fogata de tres días con un olor a animal muerto, lo que llevó al hermano a descubrir restos en la fosa: 'Fui al jardín de mi tío para revisar la fogata y encontré restos humanos en la fosa'. La Oficina de Investigación Estatal de Carolina del Norte lideró la indagatoria tras el arresto, declarando: 'La SBI se siente orgullosa del gran trabajo realizado por los hombres y mujeres de la SBI, el Departamento de Policía de Cleveland y la Oficina del Sheriff del Condado de Rowan por investigar a fondo este caso y brindar un cierre a la familia de la víctima'. El motivo y la causa de la muerte siguen sin revelarse.
