Stephen Eric Buchanan, 40, erkände sig skyldig till dråp av andra graden och relaterade anklagelser för mordet 2024 på sin 72-årige farbror, Charles Knight, och dömdes till 51 till 63 års fängelse. Myndigheterna upptäckte Knights delvis begravda kvarlevor, varav en del i en eldstad på bakgården, under en kontroll. Buchanans bror larmade polisen efter att ha hittat mänskliga kvarlevor.
Den 4 augusti 2024 utförde poliser från Cleveland Police Department en kontroll vid Charles Knights bostad på Johnstone Road i Cleveland, North Carolina, en stad cirka 7 mil norr om Charlotte. De fann 72-åringens kvarlevor delvis begravda på bakgården, varav en del i en eldstad, rapporterar lokala medier som WCNC och Salisbury Post. En arresteringsorder utfärdades för Stephen Eric Buchanan fyra dagar senare, och han greps den 12 augusti i South Carolina innan han utlämnades till North Carolina för utestående arresteringsordrar. Domstolshandlingar från Rowan County beskriver händelserna som ledde fram till hans erkännande i torsdags, där 40-åringen medgav en punkt om dråp av andra graden, döljande av dödsfall och innehav av skjutvapen som tidigare dömd brottsling, samt fyra punkter om bedrägligt anskaffande av egendom. Domare Michael S. Adkins utdömde straffet på 51 till 63 år. Det var Buchanans bror som initierade kontrollen efter att ha märkt att hans bror använde Knights bil och sålde hans tillhörigheter. 'Jag frågade Stephen var vår farbror var, och han sa till mig att han var i Louisiana', berättade brodern för Daily Express. En granne rapporterade en tre dagar lång eld med en lukt av dött djur, vilket ledde till att brodern upptäckte kvarlevor i gropen: 'Jag gick till min farbrors trädgård för att titta till elden och jag fann mänskliga kvarlevor i gropen.' North Carolina State Bureau of Investigation ledde utredningen efter gripandet och uppgav: 'SBI är stolta över det fantastiska arbete som utförts av män och kvinnor inom SBI, Cleveland Police Department och Rowan County Sheriff's Office för att grundligt ha utrett detta fall och skapat avslut för offrets familj.' Motiv och dödsorsak är ännu inte offentliggjorda.