52-årige Joseph Dexter Taylor står inför anklagelser om mord och mordbrand efter att en bränd mänsklig skalle och skelettdelar upptäcktes på hans egendom på landsbygden i Butte County. Myndigheterna tror att kvarlevorna tillhör 33-årige Chris Kidwell, som hade bott där sedan slutet av 2025. Taylor hade verkat upprörd och nämnt en kremering bara timmar innan upptäckten.
Den 20 mars anlände Taylor till ett närliggande hem tidigt på morgonen, upprörd och talande om en kremering, med brännmärken på benen, enligt Butte Countys åklagarmyndighet. Dagen därpå, den 21 mars, ringde två män till 911 för att rapportera vad de trodde var en mänsklig skalle och andra skelettdelar vid Taylors bostad på Ricky Road i Hurleton, öster om Oroville, cirka 11 mil norr om Sacramento. Polisen bekräftade fyndet och inhämtade husrannsakningsorder för två fastigheter och säkrade ytterligare bevis, uppgav Butte Countys sheriffkontor i ett pressmeddelande. Taylor åtalades samma dag för mord, innehav av skjutvapen som tidigare dömd, bärande av dolt vapen samt två fall av mordbrand. Han satt redan i förvar för ett separat vapenrelaterat ärende. Bevis tyder på att Kidwell blev skjuten innan kroppen brändes, uppgav åklagarmyndigheten. Kidwells familj hade kontaktat myndigheterna den 20 mars efter att inte ha kunnat nå honom på omkring en vecka. DNA-analys inväntas för att bekräfta identiteten. Utredningen, som beskrivs som omfattande, pekar på att Taylor bär ansvaret, men den pågår fortfarande. Taylor, som även står inför anklagelser om mordbrand i Lake County, förklarade sig oskyldig vid domstolsförhandlingen den 26 mars och hålls häktad utan möjlighet till borgen. Hans nästa förhandling är planerad till den 2 april.
