Joseph Dexter Taylor, 52, menghadapi dakwaan pembunuhan dan pembakaran setelah tengkorak manusia dan sisa-sisa kerangka yang terbakar ditemukan di propertinya di wilayah pedesaan Butte County. Pihak berwenang meyakini sisa-sisa tersebut adalah milik Chris Kidwell, 33 tahun, yang tinggal di sana sejak akhir 2025. Taylor sempat terlihat gelisah dan menyinggung soal kremasi beberapa jam sebelum penemuan tersebut.
Pada 20 Maret, Taylor tiba di sebuah rumah di dekatnya pada pagi hari dalam keadaan gelisah dan berbicara tentang kremasi, dengan bekas luka bakar di kakinya, menurut Kantor Kejaksaan Distrik Butte County. Keesokan harinya, 21 Maret, dua pria menelepon 911 untuk melaporkan apa yang mereka yakini sebagai tengkorak manusia dan sisa-sisa kerangka lainnya di kediaman Taylor di Ricky Road di Hurleton, sebelah timur Oroville, sekitar 70 mil di utara Sacramento. Petugas mengonfirmasi penemuan tersebut dan memperoleh surat perintah penggeledahan untuk dua persil lahan, serta menemukan bukti tambahan, ungkap Kantor Sheriff Butte County dalam sebuah pernyataan pers. Taylor didakwa pada hari itu dengan tuduhan pembunuhan, kepemilikan senjata api oleh seorang narapidana, membawa senjata tersembunyi, dan dua dakwaan pembakaran. Ia sudah berada dalam tahanan atas surat perintah terkait senjata api yang tidak berhubungan. Bukti menunjukkan bahwa Kidwell ditembak sebelum tubuhnya dibakar, demikian pernyataan kantor jaksa wilayah. Keluarga Kidwell telah menghubungi pihak berwenang pada 20 Maret setelah gagal menghubunginya selama sekitar satu minggu. Analisis DNA sedang dilakukan untuk mengonfirmasi identitas korban. Investigasi yang digambarkan sebagai investigasi ekstensif tersebut mengarah pada tanggung jawab Taylor, meskipun penyelidikan masih terus berlangsung. Taylor, yang juga menghadapi kasus pembakaran di Lake County, menyatakan tidak bersalah di pengadilan pada 26 Maret dan ditahan tanpa jaminan. Penampilan berikutnya dijadwalkan pada 2 April.
