Tre vuxna från samma familj i Pennsylvania åtalas för att ha utsatt tre barn för svåra övergrepp under flera år, inklusive inlåsning i en improviserad bur och bilbarnstol under långa perioder. Myndigheterna upptäckte förhållandena under en utredning som inleddes i mars 2024. Barnen, 5, 6 och 10 år gamla, lidit fysiska och utvecklingsrelaterade skador, där en läkare klassificerat fallet som barnmisshandel.
I Newberry Township, York County, Pennsylvania, har Ashley Cardona, 31, hennes mor Lori Cardona, 53, och bror Michael Cardona, 29, gripits för flera åtalspunkter relaterade till misshandel av tre barn. Ashley åtalas för fem fall av grov misshandel, åtta fall av olaga frihetsberövande och olovlig frihetsbegränsning, två fall av barnfarligt beteende och tio fall av brottslig sammansvärjning. Lori åtalas för flera fall av grov misshandel, olaga frihetsberövande, olovlig frihetsbegränsning, barnfarligt beteende och sammansvärjning. Michael åtalas för olaga frihetsberövande, olovlig frihetsbegränsning, barnfarligt beteende och sammansvärjning. Utredningen startade den 19 mars 2024 efter en rapport från York Hospital om två barn, en 6-årig pojke och en 5-årig flicka, som var undernärda och inlåsta – pojken i en låda 24 timmar om dagen och flickan i en bilbarnstol ca 20 timmar dagligen. Polisen genomförde husrannsakan den 22 mars 2024 på ett hus på Cassel Road, där de hittade en modifierad spjälsäng i vardagsrummet omgjord till bur-liknande struktur 51 tum lång, 31 tum bred och 60 tum hög. Buren hade yttre lås, urinblöt matta och räls täckta av avföring. York County-distriktsåklagare Tim Barker beskrev den som en «hemmagjord burspjälsäng byggd med stapplade spjälsängar, remmar, buntband, låsmekanismer och också (barnet) var fastbundet med handledsenhet kopplad till koppel». Michael Cardona erkände att han byggt den genom att stapla spjälsängar. I Ashleys sovrum hittades en lekhage som kunde stängas med blixtlås utifrån. Barnskyddsarbetare rapporterade att barnen hållits fast länge under hembesök från sent februari 2024, ofta medan vuxna sov eller var borta. Mat lämnades ibland till pojken genom gallret i buren. Barnen hade inte lämnat hemmet på ca två år och fått ingen rutinmässig medicinsk eller tandvård sedan 2019. Badrummet saknade tandborstar och tandkräm, endast munskölj. Flickan led av allvarlig tandförfall med 14 hål och var inte blöjfri trots ålder. Medicinsk personal noterade begränsad rörlighet och nackrörelse hos flickan, kopplat till långvarig bilbarnstolsfixering, samt oro för medicinsk försummelse, utvecklingsförsening och fysisk misshandel. Ett tredje barn, 10 år, var också offer, men detaljer om behandlingen inte specificerade. Den äldsta barnet ska ha sagt till polisen att Ashley «hatar» de yngre och «struntar i vad som händer». En läkare från Penn State Healths barnskyddsteam avgjorde att omständigheterna uppfyllde definitionen av barnmisshandel: ett longitudinellt mönster av fysisk misshandel kombinerat med psykisk misshandel, planerat och genomgripande, orsakat betydande skada. Per juli 2025 placerades barnen tillsammans hos en familj i York. De åtalade hålls i York County-fängelse mot borgen på 250 000 dollar vardera. Barker förklarade förseningen i gripandena med behovet av att samla heltäckande information eftersom barnen redan var säkra.
