En brandman i Florida och hans fru står inför rätta anklagade för barnmisshandel efter att ha låst in sin 12-åriga adoptivdotter på hennes rum i flera år. Polisen uppger att flickan tvingades städa upp sin egen avföring med sina kläder och bada utomhus. Syskon har bekräftat misshandeln och mamman har erkänt tillvägagångssättet.
Joel Christopher Kohnert, 44, brandman vid Broward Fire Rescue med över 15 års erfarenhet, och hans fru Jennifer Renee Kohnert, 45, greps i tisdags misstänkta för barnmisshandel utan grov kroppsskada. Polisen i Coral Springs inledde en utredning den 11 februari efter att flickan berättat för en skolpolis att hennes föräldrar låste hennes sovrumsdörr från utsidan på natten. Enligt polisanmälan hävdade hon att detta berodde på anklagelser om att hon strövade omkring i huset och tog familjens tillhörigheter, vilket lämnade henne utan tillgång till badrum och tvingade henne att uträtta sina behov i sängen under natten. Varje morgon var hon tvungen att städa upp oredan med sina kläder, tvätta dem i en hink utomhus och bada iklädd baddräkt oavsett väder. Hennes sparsamt möblerade rum innehöll en luftmadrass, inga leksaker och förvaringsartiklar som färgburkar, medan hennes sex syskon hade möblerade sovrum som inte var låsta. Flickan rapporterade om hårdare straff, inklusive att trampa vatten i poolen i upp till 45 minuter och att upprepade gånger skriva bibelverser, utöver fysisk misshandel som att bli dragen i håret och slagen av sin adoptivmamma, som gav henne nedsättande tillmälen. Syskon bekräftade uppgifterna för utredarna. Jennifer Kohnert erkände många av anklagelserna och uppgav att flickan inte skulle trivas i hennes vård, samt erbjöd sig att överlämna henne till myndigheterna; familjen hade tagit hand om barnet sedan hon var två månader gammal. Polisen påpekade att Joel Kohnerts yrkesbakgrund borde ha gjort honom medveten om säkerhetsriskerna med att låsa in barnet. Paret släpptes från Broward County-fängelset mot en borgen på 100 000 dollar. Under domstolsförhandlingen beskrev deras advokat dem som hängivna kristna, vilket fick domaren att svara, enligt WTVJ, att det att låsa in ett barn i ett rum i flera år och få henne att hantera sin egen avföring 'inte är en religiös fråga, det är något helt annat'. Grannar berättade för WTVJ att familjen var kontrollerande och att flickan var förbjuden att klippa håret eller skaffa vänner. Joel Kohnert är tjänstledig utan lön.