En mamma och en pappa står inför anklagelser om vanvård efter att tre små barn fått svåra brännskador i en husbrand i Columbia när de uppges ha lämnats ensamma. Föräldrarna var inte på plats när brandmännen anlände, och myndigheterna hävdar att barnen hade lämnats utan tillsyn i flera dagar under undermåliga förhållanden.
Zana Oden, 28, och Malik Locke, 21, står vardera inför tre åtalspunkter gällande vanvård från juridisk vårdnadshavare. Polisen i Columbia ryckte ut till ett hus på Floran Street vid 21.30-tiden på måndagen efter larm om rökutveckling. Brandmän tog sig in i bostaden och hittade barnen, i åldrarna 6, 4 och 2, i sovrum i närheten av brandhärden.
Barnen fick inledande vård på lokal ort innan de fördes vidare till Augusta Burn Center i Georgia. Under tisdagskvällen var deras tillstånd fortfarande kritiskt men stabilt. Utredare rapporterade om kraftig rökutveckling, snabbt försämrade förhållanden och en kackerlacksinfestation i hela bostaden.
Oden greps i en närliggande lägenhet efter att ha försökt gömma sig i en garderob. Locke är pappa till ett av barnen. Åklagare uppgav under en häktningsförhandling på onsdagen att barnen hade lämnats ensamma i minst en vecka, att ett av barnen var undernärt och att insekter hittats i en blöja. Oden hålls häktad mot en borgen på 300 000 dollar och Locke mot en borgen på 200 000 dollar.
