Uma mãe e um pai enfrentam acusações de negligência depois que três crianças pequenas sofreram queimaduras graves em um incêndio em uma casa em Columbia, onde teriam sido deixadas sozinhas. Os pais não estavam presentes quando os bombeiros chegaram e as autoridades alegam que as crianças estavam sem supervisão há dias em condições precárias.
Zana Oden, de 28 anos, e Malik Locke, de 21, enfrentam, cada um, três acusações de negligência por parte de guardião legal. A polícia de Columbia foi acionada por volta das 21h30 da segunda-feira devido a fumaça saindo de uma casa na Floran Street. Os bombeiros forçaram a entrada e encontraram as crianças, de 6, 4 e 2 anos, dentro de quartos próximos ao foco do incêndio.
As crianças receberam atendimento inicial localmente antes de serem transferidas para o Augusta Burn Center, na Geórgia. Até a noite de terça-feira, elas permaneciam em estado crítico, porém estável. Os investigadores relataram presença de fumaça densa, condições que se deterioravam rapidamente e uma infestação de baratas por toda a residência.
Oden foi presa em um apartamento próximo após tentar se esconder em um armário. Locke é pai de uma das crianças. Os promotores declararam durante uma audiência de fiança na quarta-feira que as crianças estavam sozinhas há pelo menos uma semana, com uma delas desnutrida e insetos encontrados em uma fralda. Oden está detida sob fiança de US$ 300.000 e Locke sob fiança de US$ 200.000.
