Seorang ibu dan ayah menghadapi dakwaan penelantaran setelah tiga anak kecil mengalami luka bakar parah dalam kebakaran rumah di Columbia saat dilaporkan ditinggal sendirian. Kedua orang tua tersebut tidak berada di lokasi saat petugas pemadam kebakaran tiba dan pihak berwenang menduga anak-anak itu tidak diawasi selama berhari-hari di tengah kondisi hunian yang buruk.
Zana Oden (28) dan Malik Locke (21) masing-masing menghadapi tiga dakwaan penelantaran oleh pengampu hukum. Polisi Columbia merespons laporan asap yang keluar dari sebuah rumah di Floran Street sekitar pukul 21.30 pada hari Senin. Petugas pemadam kebakaran terpaksa mendobrak masuk dan menemukan anak-anak tersebut, yang berusia 6, 4, dan 2 tahun, di dalam kamar tidur dekat lokasi api.
Anak-anak tersebut mendapatkan perawatan awal secara lokal sebelum dipindahkan ke Augusta Burn Center di Georgia. Hingga Selasa malam, kondisi mereka tetap kritis namun stabil. Para penyelidik melaporkan adanya asap tebal, kondisi rumah yang memburuk dengan cepat, serta infestasi kecoa di seluruh tempat tinggal tersebut.
Oden ditangkap di apartemen terdekat setelah mencoba bersembunyi di dalam lemari. Locke adalah ayah dari salah satu anak tersebut. Jaksa menyatakan dalam sidang jaminan hari Rabu bahwa anak-anak itu telah ditinggal sendirian selama setidaknya satu minggu, dengan salah satu anak mengalami malnutrisi dan ditemukan serangga di dalam popok. Oden ditahan dengan jaminan $300.000 dan Locke dengan jaminan $200.000.
