Une mère et un père font face à des accusations de négligence après que trois jeunes enfants ont subi de graves brûlures lors d'un incendie dans une maison de Columbia alors qu'ils auraient été laissés seuls. Les parents n'étaient pas présents à l'arrivée des pompiers et les autorités allèguent que les enfants étaient sans surveillance depuis plusieurs jours dans des conditions de vie déplorables.
Zana Oden, 28 ans, et Malik Locke, 21 ans, font chacun face à trois chefs d'accusation de négligence par un tuteur légal. La police de Columbia est intervenue lundi vers 21h30 après avoir constaté de la fumée s'échappant d'une maison située sur Floran Street. Les pompiers ont forcé l'entrée et ont trouvé les enfants, âgés de 6, 4 et 2 ans, dans des chambres à proximité du foyer d'incendie.
Les enfants ont reçu des soins initiaux sur place avant d'être transférés au centre spécialisé pour grands brûlés d'Augusta, en Géorgie. Mardi soir, leur état était toujours jugé critique mais stable. Les enquêteurs ont rapporté une épaisse fumée, des conditions de vie se dégradant rapidement et une infestation de cafards dans toute la résidence.
Oden a été arrêtée dans un appartement voisin après avoir tenté de se cacher dans un placard. Locke est le père de l'un des enfants. Les procureurs ont déclaré lors d'une audience de cautionnement mercredi que les enfants avaient été livrés à eux-mêmes pendant au moins une semaine, l'un des enfants étant en état de malnutrition et des insectes ayant été retrouvés dans une couche. Oden est maintenue en détention sous une caution de 300 000 dollars et Locke sous une caution de 200 000 dollars.
