Ashley Burdick står inför anklagelser om barnmisshandel i Brevard County efter att ha misstänkts ha lämnat sin unga autistiska son ensam hemma i flera dagar under osanitära förhållanden och med aggressiva hundar. En grannes oro ledde till att en polis besökte hemmet den 10 april, där det uppdagades att pojken varit utan tillsyn i cirka fyra dagar. Barnet har berättat om tidigare händelser där han lämnats utan mat i veckor och utsatts för fysiskt våld av sin mamma.
Den 10 april ryckte en polis från Brevard County Sheriff's Office ut till ett hem i Merritt Island, Florida, efter att en granne rapporterat att ett barn med autismdiagnos lämnats ensamt i cirka fyra dagar med flera aggressiva hundar och utan vuxen tillsyn, enligt ett häktningsprotokoll. Pojken kommunicerade med polisen genom ett badrumsfönster, bekräftade att han varit ensam hemma och gav dem sin mammas telefonnummer, vilket gick direkt till röstbrevlådan. Polisen kontaktade därefter Florida Department of Children and Families för vidare utredning. Burdick, 41, åtalades för barnmisshandel utan grov kroppsskada och har sedan dess släppts från fängelset, visar domstolshandlingar från Brevard County. Hon ska infinna sig till rättegång den 14 maj. En statlig utredare observerade avföring på golvet och generellt osanitära förhållanden i bostaden, och bedömde den som osäker för ett barn. Pojken berättade för utredare att han tidigare varit utan mat i cirka två veckor, blivit utsatt för fysiskt våld av sin mamma, en gång blivit berusad efter att ha druckit juice utblandad med hembränt, känt sig otrygg samt inte varit inskriven i någon skola. Ett vittne uppgav att Burdick vid enstaka tillfällen lämnat barnet hos henne för att få vila, och instruerat henne att inte tala med Department of Children and Families om situationen.