Channel Jasmine Yonko, 31, har dömts för mord i första graden och till livstidsfängelse för att ha dödat sin 17 månader gamla dotter Hannah i Galveston, Texas. Händelsen omfattade att hon stacks barnet dagen innan och senare kastade ner henne från en hotellbalkong på fjärde våningen. Åklagarna presenterade bevis på förplanering trots försvarets påstående om galenskap.
Den 23 oktober 2024, runt klockan 9:45 på förmiddagen, svarade poliser från Galveston Police Department på anrop till Beachfront Palms Hotel efter rapporter om ett spädbarn på gatan. De hittade Hannah Yonko som klamrade sig fast vid livet med ett hudsår på huvudet och stickskador i ryggen. Ambulanspersonal förde henne till ett sjukhus traumaskentrum, där hon konstaterades död kort därefter. Den föregående dagen, den 22 oktober, hade Yonko stacks sin dotter tre gånger i ryggen på en närliggande lägenhet där familjen vistades tillsammans med Yonko syster och hennes fästman. Ett av såren bröt barnets revben, men Hannah överlevde attacken. Efter ett gräl med fästmannen checkade Yonko och hennes syster in på Beachfront Palms Hotel. Övervakningsfilm som visades för juryn fångade hur Yonko rullade Hannah i en barnvagn genom hotellkorridorerna innan hon gick upp till övervåningen och kastade ner henne över balkongen på fjärde våningen. Efter händelsen beställde Yonko en Uber för att fly och försökte dölja bevis, inklusive att slänga en kniv och hotellnyckelkort i en sopkorg utanför. Poliserna lokaliserade Yonko ungefär en halv mil bort; hon grät och nämnde att hennes dotter kanske var ”sjuk”. Under den veckolånga rättegången hävdade försvaret att Yonko var galen och inte förstod skillnaden mellan rätt och fel, med hänvisning till hennes uttalande till en psykolog om att hon trodde att Hannah var besatt av demoner och ville ”skicka henne till himlen och befria henne från hennes plågor”. Åklagarna bemötte detta genom att peka på hennes flyktbeteende och sade i slutpläderingen att Yonko var ”den enda personen i världen som skulle älska Hannah villkorslöst och att den personen istället tog Hannahs liv”. Yonko syster berättade hur Yonko upprepade gånger uppmanade henne: ”Gå inte tillbaka till hotellet”, efter händelsen. Galveston Police Chief Doug Balli beskrev fallet som ”ett fruktansvärt brott” och betonade att ”alla barn förtjänar att känna sig trygga hos sina nära och kära, speciellt hos sin egen mor”. Galveston distriktsåklagarens kontor bekräftade livstidsdomen utan möjlighet till villkorlig frigivning.