Forever Young, champion en titre du Saudi Cup Group 1, partira de la stalle 6 dans sa quête pour défendre le titre de 20 millions de dollars sur l'hippodrome King Abdulaziz le 14 février 2026. L'entraîneur Yoshito Yahagi s'est dit satisfait du tirage, notant qu'il ne nécessite aucun changement tactique. D'autres prétendants, y compris des partants de Bob Baffert, ont également obtenu leurs positions de départ.
Le tirage au sort des stalles pour le Saudi Cup 2026 a eu lieu avant la course prévue samedi sur l'hippodrome King Abdulaziz à Riyad. Le champion en titre Forever Young, entraîné par Yoshito Yahagi, est sorti de la stalle 6, la position avant-dernière attribuée. Yahagi a commenté : « Je pense que six est un bon numéro. Nous n'avons pas à changer quoi que ce soit aux tactiques. Honnêtement, je ressens beaucoup de pression sur mes épaules en amenant un champion en titre, mais Forever Young ne ressent aucune pression. » L'entraîneur Hall of Fame Bob Baffert a engagé deux chevaux : Nysos de la stalle 12 avec le jockey Flavien Prat, et Nevada Beach de la stalle 7 avec Irad Ortiz Jr. Baffert, présent à Riyad, a dit de Nysos : « Je préfère être à l'extérieur qu'à l'intérieur. Tant que le cheval se montre, c'est plus important. Je pense qu'il est vraiment bon et a toujours montré de la brillance. C'est un battant et il sait où est le fil d'arrivée. De l'extérieur, il aura un parcours franc. » Il a ajouté à propos de Nevada Beach : « La stalle 7 est bonne pour Nevada Beach aussi. Nous ne voulions juste pas être dans la stalle 1. » Cinquième l'an dernier, Rattle N Roll, entraîné par Kenny McPeek, a tiré la stalle 11 avec Joel Rosario. Sunrise Zipangu, entraîné par Kyoko Maekawa – première entraîneuse femme de la Japan Racing Association – partira de la stalle 1 avec Oisin Murphy. Luxor Cafe a tiré la barrière 10 sous Noriyuki Hori. Le prétendant local Mhally a obtenu la stalle 13, satisfaisant ses entourage. Sheikh Faisal Al Sabah a déclaré : « Nous sommes très contents de ce tirage. Nous voulions quelque chose à l'extérieur. Espérons qu'il se prouve samedi. » Banishing, entraîné par David Jacobson, a tiré la stalle 3. Le fils de Jacobson, Zachary, a décrit le cheval comme ayant « un cœur en or ». Jacobson a noté après un entraînement mercredi : « Il est aussi bon qu'il ne l'a jamais été, peut-être même un peu mieux. Il semble vraiment aimer ça là-bas. » Bishops Bay a tiré le poste 9 sous Brad Cox. D'autres tirages notables incluent Star Of Wonder de la stalle 5, Haqeet de la 2, Ameerat Alzamaan de la 4 avec Ryan Moore, Thundersquall de la 14, et Tumbarumba de la 8. Lors d'un entraînement en milieu de semaine, Forever Young a impressionné sous le jockey Ryusei Sakai, qui a dit : « Je pense qu'il devrait pouvoir entrer dans le Saudi Cup dans le même état que l'an dernier. » L'an dernier, Forever Young l'avait emporté d'une tête devant Romantic Warrior depuis un poste extérieur.
