Forever Young, el campeón reinante del Saudi Cup Group 1, saldrá desde el cajón 6 en su intento de defender el título de 20 millones de dólares en el King Abdulaziz Racecourse el 14 de febrero de 2026. El entrenador Yoshito Yahagi expresó satisfacción con el sorteo, señalando que no requiere cambios tácticos. Otros contendientes, incluidos los de Bob Baffert, también han asegurado sus posiciones de salida.
El sorteo de cajones para el Saudi Cup 2026 tuvo lugar antes de la carrera programada para el sábado en el King Abdulaziz Racecourse en Riad. El campeón defensor Forever Young, entrenado por Yoshito Yahagi, obtuvo el cajón 6, la penúltima posición asignada. Yahagi comentó: «Creo que el seis es un buen número. No tenemos que cambiar nada en las tácticas. Honestamente, siento mucha presión en mis hombros trayendo a un campeón defensor, pero Forever Young no siente ninguna presión en absoluto.» El entrenador Hall of Fame Bob Baffert inscribió dos caballos: Nysos desde el cajón 12 con el jockey Flavien Prat, y Nevada Beach desde el 7 con Irad Ortiz Jr. Baffert, presente en Riad, dijo de Nysos: «Prefiero estar por fuera que por dentro. Mientras el caballo se presente, eso es más importante. Creo que es un caballo realmente bueno y siempre ha mostrado brillantez. Es un luchador y sabe dónde está el disco. Desde fuera tendrá un recorrido limpio.» Añadió sobre Nevada Beach: «El cajón 7 también es bueno para Nevada Beach. Solo no queríamos estar en el uno.» El quinto del año pasado Rattle N Roll, entrenado por Kenny McPeek, sacó el cajón 11 con Joel Rosario. Sunrise Zipangu, entrenada por Kyoko Maekawa —la primera entrenadora mujer de la Japan Racing Association—, saldrá del cajón 1 con Oisin Murphy. Luxor Cafe sacó la barrera 10 bajo Noriyuki Hori. El contendiente local Mhally obtuvo el cajón 13, complaciendo a los conexiones. Sheikh Faisal Al Sabah declaró: «Estamos muy contentos con ese sorteo. Queríamos algo por fuera. Esperemos que se pruebe el sábado.» Banishing, entrenado por David Jacobson, sacó el cajón 3. El hijo de Jacobson, Zachary, describió al caballo como teniendo «un corazón de oro». Jacobson notó tras un entrenamiento el miércoles: «Está tan bueno como siempre, quizás incluso un poco mejor. Realmente parece gustarle allí afuera.» Bishops Bay sacó el poste 9 bajo Brad Cox. Otros sorteos notables incluyen Star Of Wonder del cajón 5, Haqeet del 2, Ameerat Alzamaan del 4 con Ryan Moore, Thundersquall del 14 y Tumbarumba del 8. En un entrenamiento a mitad de semana, Forever Young impresionó bajo el jockey Ryusei Sakai, quien dijo: «Creo que debería poder entrar en el Saudi Cup en la misma condición que el año pasado.» El año pasado, Forever Young ganó por cabeza sobre Romantic Warrior desde un poste exterior.
