Forever Young, regerande mästare i Group 1 Saudi Cup, startar från spår 6 i sitt försök att försvara den 20 miljoner dollar stora titeln på King Abdulaziz Racecourse den 14 februari 2026. Tränaren Yoshito Yahagi uttryckte nöjdhet med dragningen och konstaterade att den inte kräver några taktiska förändringar. Andra konkurrenter, inklusive hästar från Bob Baffert, har också fått sina startpositioner.
Barrierdragningen för Saudi Cup 2026 ägde rum inför loppet som är planerat till lördag på King Abdulaziz Racecourse i Riyadh. Försvarande mästaren Forever Young, tränad av Yoshito Yahagi, fick spår 6, den näst yttersta positionen. Yahagi kommenterade: ”Jag tycker att sex är ett bra nummer. Vi behöver inte ändra någonting i taktiken. Ärligt talat känner jag mycket press på mina axlar när jag tar med en försvarande mästare, men Forever Young känner ingen press alls.” Hall of Fame-tränaren Bob Baffert ställde upp med två hästar: Nysos från spår 12 med jokeyn Flavien Prat, och Nevada Beach från spår 7 med Irad Ortiz Jr. Baffert, som är på plats i Riyadh, sade om Nysos: ”Jag föredrar att vara på utsidan framför insidan. Så länge hästen dyker upp är det det viktigaste. Jag tycker att han är en riktigt bra häst och har alltid visat briljans. Han är en kämpe och vet var mållinjen är. Från utsidan får han en fri väg.” Han tillade om Nevada Beach: ”Spår 7 är bra för Nevada Beach också. Vi ville bara inte hamna i spår 1.” Förra årets femma Rattle N Roll, tränad av Kenny McPeek, fick spår 11 med Joel Rosario. Sunrise Zipangu, tränad av Kyoko Maekawa – Japan Racing Associations första kvinnliga tränare – startar från spår 1 med Oisin Murphy. Luxor Cafe fick spår 10 med Noriyuki Hori. Lokale utmanaren Mhally fick spår 13, vilket gläder teamet. Sheikh Faisal Al Sabah sade: ”Vi är väldigt nöjda med den dragningen. Vi ville ha något på utsidan. Förhoppningsvis visar han vad han går för på lördag.” Banishing, tränad av David Jacobson, fick spår 3. Jacobsons son Zachary beskrev hästen som en med ”ett hjärta av guld”. Jacobson noterade efter ett träningspass på onsdagen: ”Han är lika bra som någonsin, kanske till och med lite bättre. Han verkar verkligen trivas där ute.” Bishops Bay fick spår 9 med Brad Cox. Andra noterbara dragningar inkluderar Star Of Wonder från spår 5, Haqeet från spår 2, Ameerat Alzamaan från spår 4 med Ryan Moore, Thundersquall från 14 och Tumbarumba från 8. Under ett träningspass i veckan imponerade Forever Young under jokeyn Ryusei Sakai, som sade: ”Jag tycker att han borde kunna gå in i Saudi Cup i samma kondition som förra året.” Förra året vann Forever Young med en knapp marginal över Romantic Warrior från ett yttre spår.
