Les navires de la marine française Dixmude et Aconit, détournés par Le Cap en raison de la guerre en Iran, ont participé à des entraînements conjoints et à des activités diplomatiques avec l'Afrique du Sud. Cette visite souligne la coopération maritime dans un contexte de tensions régionales. Les responsables des deux nations ont mis l'accent sur des intérêts de sécurité communs.
Le porte-hélicoptères amphibie Dixmude et la frégate furtive Aconit de la marine française ont accosté au Cap après avoir été déroutés du canal de Suez en raison de l'attaque des États-Unis et d'Israël contre l'Iran plus tôt ce mois-ci. Les navires, qui ont quitté Toulon en février pour une mission d'entraînement de cinq mois appelée « Jeanne d'Arc » avec 160 officiers-élèves, ont participé à l'exercice Papangue à l'île de la Réunion. Des officiers de la marine sud-africaine se sont joints à eux pour un entraînement au commandement et au contrôle, selon le commandant du Dixmude, le capitaine de vaisseau Jocelyn Delrieu.
Le capitaine Delrieu a décrit Le Cap comme un point de ravitaillement et un centre d'entraînement clé, soulignant l'importance du passage du cap de Bonne-Espérance pour les officiers-élèves. « Et surtout pour les officiers-élèves à bord, car il s'agit d'une mission d'entraînement, franchir la longitude du cap de Bonne-Espérance est une étape incontournable dans une vie de marin », a-t-il déclaré. L'ambassadeur de France en Afrique du Sud, David Martinon, a qualifié ces visites d'« engagement partagé pour la sécurité de ces eaux stratégiques ».
Les prochaines discussions entre les états-majors des marines, prévues du 18 au 20 mai, marqueront une première entre les deux pays, reprenant ainsi le dialogue stratégique après une suspension de 12 ans. Du personnel sud-africain, dont le lieutenant Sakhile Mbokane et Dean Wegerle du NSRI, a été formé à bord de navires français comme le Nivôse sur la médecine maritime et la navigation.
Cette coopération fait suite à l'exercice « Will for Peace » de la marine sud-africaine, auquel ont participé des navires russes, chinois, émiratis et iraniens à Simon’s Town, et que le vice-amiral Monde Lobese a qualifié de succès. Les navires iraniens ont été coulés plus tard lors des frappes contre l'Iran.
