L'ancien gardien de but des États-Unis, Brad Friedel, a déclaré que l'ingérence politique n'avait pas sa place dans le sport, après que Donald Trump a contacté la FIFA au sujet du carton rouge reçu par Folarin Balogun. Ces commentaires font suite à la défaite des États-Unis 4-1 face à la Belgique en huitièmes de finale de la Coupe du monde, lundi à Seattle.
Friedel a confié à 101 Great Goals que cet épisode avait éclipsé le match et motivé la Belgique. Il a affirmé que la politique et le sport devaient rester séparés pour préserver l'intégrité de la discipline.
La controverse a débuté lorsque Balogun a reçu un carton rouge le 1er juillet lors de la victoire des États-Unis face à la Bosnie-Herzégovine. La FIFA a par la suite suspendu la suspension automatique d'un match après que Trump s'est entretenu avec le président de la FIFA, Gianni Infantino, et a publié un message sur Truth Social dénonçant une injustice.
La Belgique a répondu par une performance dominante. Charles De Ketelaere a inscrit un doublé, Hans Vanaken a ajouté un but et Romelu Lukaku a complété le score. Malik Tillman avait brièvement égalisé pour les États-Unis.
Friedel a également évoqué l'avenir de l'entraîneur Mauricio Pochettino, soulignant que ce dernier évaluerait l'effectif avant de décider s'il entame un nouveau cycle.
