Le général Augusto Heleno a été condamné à 21 ans de prison pour son implication dans un complot de coup d'État de 2022. Lors d'un examen médical, il a révélé souffrir d'Alzheimer depuis 2018, un an avant de prendre la direction du Bureau de sécurité institutionnelle. Son parcours militaire inclut des épisodes controversés depuis les années 1970.
Le général Augusto Heleno, condamné à 21 ans de prison pour son rôle dans le complot de coup d'État de 2022/2023, a une carrière marquée par des incidents militaires. Incarcéré actuellement au Commandement militaire du Planalto, sa condamnation est devenue définitive. Lors d'un récent examen médical, Heleno a admis souffrir de la maladie d'Alzheimer depuis 2018, date à laquelle, un an plus tard, il a pris la tête du Bureau de sécurité institutionnelle (GSI) sous le gouvernement Bolsonaro.
Sa carrière comprend des épisodes tendus pendant la dictature militaire. Le matin du 21 octobre 1977, en tant que capitaine et aide de camp du ministre de l'Armée Silvio Frota –destitué par le président Ernesto Geisel–, Heleno a tenté d'appeler par téléphone le général Fernando Bethlem, commandant des garnisons du Sud, pour le convoquer à une réunion du Haut Commandement visant à coincer Geisel. Cependant, Bethlem avait déjà été invité à prendre le ministère au Palais du Planalto.
Un an plus tard, en 1978, Heleno était surveillé par le Service national d'informations (SNI). Un rapport indiquait : «Il convient de rappeler que le capitaine de cavalerie Augusto Heleno, ancien aide de camp du général Silvio Frota et qui continue d'entretenir des liens étroits avec lui, et le capitaine d'infanterie parachutiste Burnier (fils du brigadier Burnier) lié au général Hugo Abreu, assisteront à l'École supérieure des officiers».
En 2008, le sertaniste Sydney Possuelo a comparé Heleno au colonel George Custer, figure historique connue pour des massacres contre les peuples indigènes. En 2018, la même année que son diagnostic d'Alzheimer, Heleno s'est exprimé à l'École supérieure de guerre (ESG), déclarant : «quand les opérations ponctuelles [de l'Armée à Rio] commenceront, un tas de gens vont commencer à se plaindre des droits de l'homme. Si les défenseurs des droits de l'homme n'ont pas de droits de l'homme, il faut régler ça en premier». Il a ajouté : «La Colombie a connu une guerre civile pendant 50 ans parce qu'elle n'a pas fait ce que nous avons fait à Araguaia», en référence à la répression militaire dans la région, où l'Armée a tué des guérilleros, y compris ceux qui s'étaient rendus, sans entrer dans les détails.
La famille de Heleno a également un passé militaire tumultueux. En 1912, son grand-père, le capitaine de frégate Augusto Heleno, a fait partie du Conseil de guerre qui a jugé les marins rebelles lors de la Révolte du Fouet.
Le 5 juillet 2022, avant les élections, Heleno a déclaré lors d'une réunion : «Il n'y aura pas de revision VAR. Donc, tout ce qui doit être fait doit l'être avant les élections. S'il faut frapper du poing sur la table, c'est avant les élections. S'il faut renverser la table, c'est avant les élections». Malgré l'admission d'actions pré-électorales, il a été condamné pour des plans post-électoraux.