Il generale Augusto Heleno è stato condannato a 21 anni di prigione per il coinvolgimento in un complotto golpista del 2022. Durante un esame medico, ha rivelato di convivere con l'Alzheimer dal 2018, un anno prima di assumere l'Ufficio di Sicurezza Istituzionale. La sua storia militare include episodi controversi dagli anni '70.
Il generale Augusto Heleno, condannato a 21 anni di prigione per il suo ruolo nel complotto golpista del 2022/2023, ha una carriera segnata da incidenti militari. Attualmente detenuto al Comando Militare del Planalto, la sua condanna è divenuta definitiva. In un recente esame medico, Heleno ha ammesso di convivere con la malattia di Alzheimer dal 2018, quando, un anno dopo, ha assunto la carica di capo dell'Ufficio di Sicurezza Istituzionale (GSI) nel governo Bolsonaro.
La sua carriera include episodi tesi durante la dittatura militare. La mattina del 21 ottobre 1977, come capitano e aiutante di campo del ministro dell'Esercito Silvio Frota –licenziato dal presidente Ernesto Geisel–, Heleno tentò di telefonare al generale Fernando Bethlem, comandante delle guarnigioni del Sud, per convocarlo a una riunione dell'Alto Comando mirata a mettere all'angolo Geisel. Tuttavia, Bethlem era già stato invitato ad assumere il ministero al Palazzo del Planalto.
Un anno dopo, nel 1978, Heleno fu monitorato dal Servizio Nazionale di Informazioni (SNI). Un rapporto affermava: «Vale la pena ricordare che il capitano di cavalleria Augusto Heleno, ex aiutante di campo del generale Silvio Frota e che continua a mantenere stretti legami con lui, e il capitano di fanteria paracadutista Burnier (figlio del brigadiere Burnier) legato al generale Hugo Abreu, parteciperanno alla Scuola Avanzata per Ufficiali».
Nel 2008, il sertanista Sydney Possuelo paragonò Heleno al colonnello George Custer, figura storica nota per i massacri contro i popoli indigeni. Nel 2018, lo stesso anno della diagnosi di Alzheimer, Heleno parlò alla Scuola Superiore di Guerra (ESG), dichiarando: «quando inizieranno le operazioni puntuali [dell'Esercito a Rio], un mucchio di gente comincerà a lamentarsi dei diritti umani. Se quelli dei diritti umani non hanno diritti umani, dobbiamo sistemare quello per primo». Aggiunse: «La Colombia è stata in guerra civile per 50 anni perché non ha fatto quello che abbiamo fatto noi ad Araguaia», riferendosi alla repressione militare nella regione, dove l'Esercito uccise guerriglieri, inclusi quelli che si erano arresi, senza entrare nei dettagli.
La famiglia di Heleno ha anch'essa una storia militare turbolenta. Nel 1912, suo nonno, il capitano di fregata Augusto Heleno, fece parte del Consiglio di Guerra che processò i marinai ribelli nella Rivolta della Frusta.
Il 5 luglio 2022, prima delle elezioni, Heleno dichiarò in un incontro: «Non ci sarà una revisione VAR. Quindi, qualunque cosa debba essere fatta va fatta prima delle elezioni. Se devi sbattere il pugno sul tavolo, è prima delle elezioni. Se devi ribaltare il tavolo, è prima delle elezioni». Nonostante abbia ammesso azioni pre-elettorali, è stato condannato per piani post-elettorali.