El general Augusto Heleno fue condenado a 21 años de prisión por su participación en una trama golpista de 2022. Durante un examen médico, reveló que padece Alzheimer desde 2018, un año antes de asumir la Oficina de Seguridad Institucional. Su historial militar incluye episodios controvertidos desde los años 70.
El general Augusto Heleno, condenado a 21 años de prisión por su rol en la trama golpista de 2022/2023, tiene una carrera marcada por incidentes militares. Actualmente recluido en el Comando Militar del Planalto, su condena es ya firme. En un reciente examen médico, Heleno admitió padecer la enfermedad de Alzheimer desde 2018, cuando, un año después, asumió la Jefatura de Seguridad Institucional (GSI) en el gobierno de Bolsonaro.
Su carrera incluye episodios tensos durante la dictadura militar. La mañana del 21 de octubre de 1977, como capitán y edecán del ministro del Ejército Silvio Frota –destituido por el presidente Ernesto Geisel–, Heleno intentó telefonear al general Fernando Bethlem, comandante de las guarniciones del Sur, para convocarlo a una reunión del Alto Mando destinada a arrinconar a Geisel. Sin embargo, Bethlem ya había sido invitado a asumir el ministerio en el Palacio del Planalto.
Un año después, en 1978, Heleno fue monitoreado por el Servicio Nacional de Información (SNI). Un informe decía: «Cabe recordar que el capitán de caballería Augusto Heleno, exedecán del general Silvio Frota y que continúa manteniendo estrechos vínculos con él, y el capitán de infantería paracaidista Burnier (hijo del brigadier Burnier) vinculado al general Hugo Abreu, asistirán a la Escuela de Aperfeiçoamento de Oficiales».
En 2008, el sertanista Sydney Possuelo comparó a Heleno con el coronel George Custer, figura histórica conocida por masacres contra pueblos indígenas. En 2018, el mismo año de su diagnóstico de Alzheimer, Heleno habló en la Escuela Superior de Guerra (ESG), afirmando: «cuando comiencen las operaciones puntuales [del Ejército en Río], un montón de gente va a empezar a quejarse de derechos humanos. Si los defensores de derechos humanos no tienen derechos humanos, eso hay que arreglarlo primero». Agregó: «Colombia estuvo en guerra civil durante 50 años porque no hizo lo que nosotros hicimos en Araguaia», refiriéndose a la represión militar en la región, donde el Ejército mató guerrilleros, incluidos los que se habían rendido, sin entrar en detalles.
La familia de Heleno también tiene un historial militar tumultuoso. En 1912, su abuelo, el capitán de fragata Augusto Heleno, formó parte del Consejo de Guerra que juzgó a los marineros rebeldes en la Revuelta de la Chibata.
El 5 de julio de 2022, antes de las elecciones, Heleno declaró en una reunión: «No va a haber VAR. Entonces, todo lo que tenga que hacerse tiene que hacerse antes de las elecciones. Si hay que dar un golpe en la mesa, es antes de las elecciones. Si hay que volcar la mesa, es antes de las elecciones». A pesar de admitir acciones preelectorales, fue condenado por planes postelectorales.