Le candidat démocrate au Sénat Graham Platner a publié une vidéo vendredi exprimant des regrets pour des publications inflammatoires sur les réseaux sociaux de son passé. Il a attribué ces commentaires, qui incluaient des soutiens à la violence politique et des remarques méprisantes sur la police et les groupes raciaux, à son état mental après son retour du service militaire en Afghanistan. Platner défie la sénatrice républicaine Susan Collins dans le Maine.
Graham Platner, un démocrate et ostréiculteur de Sullivan, dans le Maine, brigue le siège au Sénat américain actuellement détenu par la sénatrice républicaine Susan Collins. Sa campagne a été éclipsée par des publications Reddit ressurgies qui ont suscité des critiques généralisées. Dans une déclaration vidéo diffusée vendredi, Platner a présenté des excuses détaillées, reliant le "langage offensant" à ses expériences militaires.
Platner a servi en Afghanistan et est rentré en 2011, restant dans l'armée jusqu'en 2012. Il a expliqué que certains de ses commentaires les plus inexcusables dataient de cette période, reflétant l'"humour grossier, les sentiments sombres, sombres, le langage offensant qui était vraiment une caractéristique de l'infanterie quand j'y étais". Les publications, qu'il a supprimées avant d'annoncer sa candidature, remontent à 2013 et aussi récemment qu'en 2021. Parmi elles : une suggestion en 2018 que la violence politique est nécessaire au changement social (rapportée par POLITICO) ; des commentaires de 2013 minimisant les agressions sexuelles dans l'armée (Washington Post) ; un post de 2020 qualifiant les Américains blancs ruraux de racistes et stupides, et une remarque de 2021 qualifiant tous les policiers de "salauds" (CNN) ; et une question de 2013 sur pourquoi les Noirs "ne laissent pas de pourboire" (Bangor Daily News).
Platner a déclaré qu'il avait cessé de poster sur Reddit vers 2020 ou 2021 à son retour dans le Maine, où il a bâti une vie dans sa communauté. "Je suis passé de penser que les gens étaient mauvais à savoir que les gens sont bons. Je suis passé de penser qu'il n'y avait pas d'espoir à n'avoir que de l'espoir", a-t-il déclaré. Soutenu par le sénateur Bernie Sanders, Platner vise à remporter la nomination démocrate contre la gouverneure Janet Mills dans ce qui pourrait être une opportunité clé de gain pour les démocrates aux élections de mi-mandat.
Les républicains ont rejeté les excuses. La porte-parole du Comité sénatorial républicain national Joanna Rodriguez a posté sur les réseaux sociaux : "Cinq minutes durant lesquelles Graham Platner blâme SES CAMARADES D'ARMES pour les choses qu'il a dites."