O candidato democrata ao Senado Graham Platner divulgou um vídeo na sexta-feira expressando arrependimento por postagens inflamatórias em redes sociais de seu passado. Ele atribuiu os comentários, que incluíam endossos à violência política e observações depreciativas sobre polícia e grupos raciais, ao seu estado mental após retornar do serviço militar no Afeganistão. Platner está desafiando a senadora republicana Susan Collins em Maine.
Graham Platner, um democrata e fazendeiro de ostras de Sullivan, Maine, está concorrendo ao assento no Senado dos EUA atualmente ocupado pela senadora republicana Susan Collins. Sua campanha foi ofuscada por postagens no Reddit que ressurgiram e atraíram críticas generalizadas. Em uma declaração em vídeo divulgada na sexta-feira, Platner ofereceu um pedido de desculpas detalhado, ligando a "linguagem ofensiva" às suas experiências no exército.
Platner serviu no Afeganistão e retornou em 2011, permanecendo no Exército até 2012. Ele explicou que alguns de seus comentários mais indefensáveis vieram desse período, refletindo o "humor grosseiro, os sentimentos sombrios, sombrios, a linguagem ofensiva que realmente era uma marca da infantaria quando eu estava nela". As postagens, que ele deletou antes de anunciar sua campanha, datam de 2013 e tão recentemente quanto 2021. Entre elas: uma sugestão de 2018 de que a violência política é necessária para a mudança social (reportada pela POLITICO); comentários de 2013 minimizando o assalto sexual no exército (Washington Post); uma postagem de 2020 rotulando americanos brancos rurais como racistas e estúpidos, e um comentário de 2021 chamando todos os policiais de "bastardos" (CNN); e uma consulta de 2013 sobre por que as pessoas negras "não dão gorjeta" (Bangor Daily News).
Platner disse que parou de postar no Reddit por volta de 2020 ou 2021 ao retornar a Maine, onde construiu uma vida em sua comunidade. "Eu passei de pensar que as pessoas eram ruins para saber que as pessoas são boas. Eu passei de pensar que não havia esperança para ter nada além de esperança", afirmou. Endossado pelo Sen. Bernie Sanders, Platner visa ganhar a nomeação democrata contra a Gov. Janet Mills em uma oportunidade potencial de captação chave nas eleições de meio de mandato para os democratas.
Republicanos rejeitaram o pedido de desculpas. A porta-voz do Comitê Senatorial Republicano Nacional Joanna Rodriguez postou nas redes sociais: "Cinco minutos nos quais Graham Platner culpa SEUS COLEGAS DE SERVIÇO pelas coisas que ele disse."