أصدر مرشح الديمقراطيين لمجلس الشيوخ غراهام بلاتنر فيديو يوم الجمعة يعبر فيه عن الندم على منشورات التواصل الاجتماعي التحريضية من ماضيه. أرجع التعليقات، التي شملت تأييد العنف السياسي وتعليقات مهينة عن الشرطة والمجموعات العرقية، إلى حالته النفسية بعد عودته من الخدمة العسكرية في أفغانستان. يتحدى بلاتنر السيناتورة الجمهورية سوزان كولينز في ولاية ماين.
غراهام بلاتنر، ديمقراطي ومزارع محار من سوليفان، ماين، يسعى للحصول على مقعد مجلس الشيوخ الأمريكي الذي تحتلها حاليًا السيناتورة الجمهورية سوزان كولينز. لقد طغت حملته على منشورات ريدميت المستعيدة التي جذبت انتقادات واسعة. في بيان فيديو أصدر يوم الجمعة، قدم بلاتنر اعتذارًا مفصلًا، رابطًا "اللغة المسيئة" بتجاربه في الجيش.
خدم بلاتنر في أفغانستان وعاود في عام 2011، وبقي في الجيش حتى عام 2012. شرح أن بعض تعليقاته الأكثر دفاعًا عنها جاءت من تلك الفترة، تعكس "الفكاهة الخشنة، المشاعر المظلمة، المظلمة، اللغة المسيئة التي كانت حقًا علامة مميزة للمشاة عندما كنت فيها". المنشورات، التي حذفها قبل الإعلان عن حملته، تعود إلى عام 2013 وأحدثها في عام 2021. من بينها: اقتراح في عام 2018 بأن العنف السياسي ضروري للتغيير الاجتماعي (ذكرته بوليتيكو); تعليقات في عام 2013 تقلل من الاعتداء الجنسي في الجيش (واشنطن بوست); منشور في عام 2020 يصف الأمريكيين البيض الريفيين بأنهم عنصريون وغبياء، وتعليق في عام 2021 يصف جميع الشرطيين بـ"الأوغاد" (سي إن إن); واستفسار في عام 2013 عن سبب عدم إعطاء السود "بقشيش" (بانغور ديلي نيوز).
قال بلاتنر إنه توقف عن النشر على ريدميت حوالي عام 2020 أو 2021 عند عودته إلى ماين، حيث بنى حياة في مجتمعه. "انتقلت من التفكير بأن الناس سيئون إلى معرفة أن الناس جيدون. انتقلت من التفكير بأنه لا أمل إلى أن يكون لدي شيء سوى الأمل"، قال. مدعومًا من قبل السيناتور بيرني ساندرز، يهدف بلاتنر إلى الفوز بالترشيح الديمقراطي ضد الحاكمة جانيت ميلز في ما قد يكون فرصة رئيسية للديمقراطيين للاستيلاء على المقعد في الانتخابات النصفية.
رفض الجمهوريون الاعتذار. نشرت المتحدثة باسم اللجنة الوطنية الجمهورية لمجلس الشيوخ جوانا رودريغيز على وسائل التواصل الاجتماعي: "خمس دقائق يلوم فيها غراهام بلاتنر رفاقه في الخدمة على الأشياء التي قالها."