Den demokratiske senatskandidaten Graham Platner släppte en video på fredagen där han uttrycker ånger över inflammatoriska sociala medieinlägg från sitt förflutna. Han tillskrev kommentarerna, som inkluderade stöd för politiskt våld och nedsättande uttalanden om polis och rasgrupper, till sitt mentala tillstånd efter att ha återvänt från militärtjänst i Afghanistan. Platner utmanar den republikanske sen. Susan Collins i Maine.
Graham Platner, en demokrat och ostronodlare från Sullivan, Maine, söker det amerikanska senatsäset som för närvarande innehas av den republikanske sen. Susan Collins. Hans kampanj har överskuggats av återupplivade Reddit-inlägg som väckt utbredd kritik. I ett videouttalande som släpptes på fredagen erbjöd Platner en detaljerad ursäkt och kopplade den "stötanade språket" till sina militära erfarenheter.
Platner tjänstgjorde i Afghanistan och återvände 2011, och stannade i armén fram till 2012. Han förklarade att några av hans mest oförsvarliga kommentarer kom från den perioden och återspeglade "det grova humorn, de mörka, mörka känslorna, det stötanade språket som verkligen var ett kännetecken för infanteriet när jag var med i det". Inläggen, som han raderade innan han tillkännagav sin kampanj, dateras tillbaka till 2013 och så sent som 2021. Bland dem: ett förslag från 2018 om att politiskt våld är nödvändigt för samhällsförändring (rapporterat av POLITICO); kommentarer från 2013 som bagatelliserar sexuella övergrepp i militären (Washington Post); ett inlägg från 2020 som kallar landsbygdens vita amerikaner för rasister och dumma, och en kommentar från 2021 som kallar alla poliser för "jävlar" (CNN); och en fråga från 2013 om varför svarta människor "inte ger dricks" (Bangor Daily News).
Platner sa att han slutade posta på Reddit runt 2020 eller 2021 när han återvände till Maine, där han byggde ett liv i sitt samhälle. "Jag gick från att tänka att människor är dåliga till att veta att människor är bra. Jag gick från att tänka att det inte fanns hopp till att ha ingenting annat än hopp", uppgav han. Med stöd från sen. Bernie Sanders siktar Platner på att vinna den demokratiska nomineringen mot guvernör Janet Mills i vad som kan vara en nyckelmöjlighet för demokraterna att vinna ett säte i mellanårsvalet.
Republikanerna avvisade ursäkten. talespersonen för National Republican Senatorial Committee Joanna Rodriguez postade på sociala medier: "Fem minuter där Graham Platner skyller på SINA KAMRATER I TJÄNSTEN för saker han sa."