Le réalisateur Grant Gee a réinventé le format du biopic musical dans «Everybody Digs Bill Evans», en se concentrant sur la période de deuil du pianiste de jazz Bill Evans après la mort de son bassiste. Le film a été présenté en première à la Berlinale, où Gee a reçu l’Ours d’argent du meilleur réalisateur. Il met en vedette Anders Danielsen Lie dans le rôle d’Evans, avec Laurie Metcalf et Bill Pullman dans ceux de ses parents.
Grant Gee, connu pour des documentaires comme «Meeting People Is Easy» (1998) sur Radiohead et «Joy Division» (2007), s’intéresse depuis longtemps à la vie des musiciens mais déteste les biopics musicaux traditionnels pour leurs scènes de performance maladroites. Dans son premier long métrage, «Everybody Digs Bill Evans», Gee se centre sur une période difficile pour le légendaire pianiste de jazz des années 1960 : l’année 1961, après l’accident de voiture mortel de son bassiste et collaborateur Scott LaFaro. Après avoir enregistré les albums acclamés «Portrait in Jazz» et «Explorations» avec son trio, Evans a annulé des tournées et s’est retiré chez ses parents en Floride, luttant contre sa dépendance à l’héroïne et la perte de son partenaire musical. Le film, adapté du roman «Intermission» d’Owen Martell, explore la lutte d’Evans pour reprendre la musique au milieu du deuil. «Faire un biopic musical sans beaucoup de musique dedans», a noté Gee comme un aspect attractif. L’acteur norvégien Anders Danielsen Lie, vu dans «Sentimental Value» et «The Worst Person in the World», incarne un Evans émacié et introspectif. L’histoire se déroule en noir et blanc pour la trame principale de 1961, avec des éclats de couleur vers 1973, 1979 et 1980, soulignant des pertes ultérieures y compris la mort d’Evans lui-même. Des fils narratifs parallèles mettent en scène le frère d’Evans, Henry (Barry Ward), un professeur de musique rancunier, et son père Henry Sr. (Bill Pullman), qui avoue : «J’ai passé des années à me serrer dans une vie trop étroite.» Malgré son accent sur le silence, le film inclut des séquences musicales clés. Il s’ouvre sur une improvisation live du Bill Evans Trio au Village Vanguard de New York, interprétée par Lie et des musiciens de jazz professionnels qui ont salué son solo. L’histoire se clôt sur Evans jouant «Lucky to Be Me» de Leonard Bernstein tiré de «On the Town», un clin d’œil poignant à la résilience. Gee a établi des parallèles avec sa vidéo pour Radiohead «No Surprises», décrivant la structure du film comme des cycles d’immersion et d’émergence. Produit par Cowtown Pictures à Dublin et Hot Property à Londres, le film est géré pour les ventes mondiales par Mister Smith Entertainment et cherche un distributeur aux États-Unis.
