Les Memphis Grizzlies ont suspendu Ja Morant pour un match en raison d'un comportement préjudiciable à l'équipe suite à une confrontation avec l'entraîneur principal Tuomas Iisalo. L'incident s'est produit après la défaite de l'équipe face aux Los Angeles Lakers vendredi soir, découlant de tensions autour des rotations et des schémas de jeu. Morant devrait rejoindre l'équipe lundi après avoir manqué le match de dimanche contre les Raptors.
Les tensions entre Ja Morant et l'entraîneur principal de première année Tuomas Iisalo s'accumulaient depuis plusieurs jours, selon des rapports de Shams Charania d'ESPN. Morant a exprimé sa frustration face aux schémas de rotation et aux plays d'Iisalo, ce qui a culminé pendant et après la défaite des Grizzlies face aux Lakers vendredi soir.
Dans le vestiaire après le match, Iisalo a critiqué le leadership et l'effort de Morant devant toute l'équipe et le personnel. Morant a répondu de manière décrite comme inappropriée et dédaigneuse, menant à la suspension d'un match annoncée samedi. « Il y a eu des tensions ces derniers jours autour de Ja Morant et de ses sentiments envers les schémas de rotation et les plays de l'entraîneur principal de première année Tuomas Iisalo », a rapporté Charania. « Mais cela a vraiment culminé après et pendant la défaite face aux Lakers vendredi soir. »
La confrontation met en lumière les défis persistants dans la relation de Morant avec le staff d'entraîneurs des Grizzlies. Après le match, Morant a dirigé les reporters vers le staff d'entraîneurs pour demander ce qui n'allait pas et a suggéré qu'ils pourraient préférer ne pas le faire jouer. Cela marque une autre instance de problèmes hors terrain pour Morant, qui a fait face à des suspensions précédentes.
Des sources de la ligue indiquent que des équipes à travers la NBA surveillent la situation entre Morant et les Grizzlies. « Les équipes à travers la ligue... surveillent cela, gardant un œil sur l'état de cette relation entre Ja Morant et les Grizzlies », a ajouté Charania. Morant, 26 ans, n'a joué que six matchs cette saison en raison d'un historique de blessures et d'absences, manquant plus d'un tiers des matchs de saison régulière depuis son repêchage en 2019.
Les Grizzlies, qui ont licencié l'ancien entraîneur Taylor Jenkins en partie en raison de plaintes rapportées de Morant sur le système offensif, ont réintroduit des plays de pick-and-roll sous Iisalo, augmentant les touches de balle de Morant à près de 76 par match contre moins de 68 l'année dernière.
