Memphis Grizzlies har suspenderat Ja Morant för en match på grund av beteende skadligt för laget efter en konfrontation med huvudtränaren Tuomas Iisalo. Händelsen inträffade efter lagets förlust mot Los Angeles Lakers på fredagskvällen, orsakad av spänningar kring rotationer och spel. Morant förväntas ansluta till laget igen på måndag efter att ha missat söndagens match mot Raptors.
Spänningar mellan Ja Morant och försteårstränaren Tuomas Iisalo hade byggts upp under flera dagar, enligt rapporter från Shams Charania på ESPN. Morant uttryckte frustration över Iisalos rotationsmönster och spel, vilket kulminerade under och efter Grizzlies förlust mot Lakers på fredagskvällen.
I omklädningsrummet efter matchen kallade Iisalo ut Morants ledarskap och insats inför hela laget och personalen. Morant svarade på ett sätt som beskrivits som olämpligt och avfärdande, vilket ledde till den enmatchssuspensionen som meddelades på lördagen. «Det har funnits spänningar de senaste dagarna kring Ja Morant och hans känslor gentemot försteårstränaren Tuomas Iisalos rotationsmönster och spel», rapporterade Charania. «Men det kulminerade verkligen efter och under förlusten mot Lakers på fredagskvällen.»
Konfrontationen belyser pågående utmaningar i Morants relation med Grizzlies tränarstab. Efter matchen vände sig Morant till reportrarna och bad dem fråga tränarstaben om vad som gick fel och antydde att de kanske föredrar att inte spela honom. Detta är ännu ett fall av problem utanför planen för Morant, som tidigare har fått avstängningar.
Liggkällor indikerar att lag runt om i NBA håller koll på situationen mellan Morant och Grizzlies. «Lag runt om i ligan... håller koll på detta och bevakar var relationen står mellan Ja Morant och Grizzlies», tillade Charania. Morant, 26 år, har bara spelat sex matcher den här säsongen mitt i en historia av skador och frånvaro, och missat mer än en tredjedel av säsongsmatcherna sedan han draftades 2019.
Grizzlies, som sparkade den tidigare tränaren Taylor Jenkins delvis på grund av rapporterade klagomål från Morant om det offensiva systemet, har återinfört pick-and-roll-spel under Iisalo, och ökat Morants bollkontakter till nästan 76 per match från under 68 förra året.
