Os Memphis Grizzlies suspenderam Ja Morant por um jogo devido a conduta prejudicial à equipe após um confronto com o técnico principal Tuomas Iisalo. O incidente ocorreu após a derrota do time para o Los Angeles Lakers na noite de sexta-feira, originado de tensões sobre rotações e jogadas. Morant deve se juntar à equipe na segunda-feira após perder o jogo de domingo contra os Raptors.
As tensões entre Ja Morant e o técnico principal de primeiro ano Tuomas Iisalo vinham se acumulando há vários dias, de acordo com relatórios de Shams Charania da ESPN. Morant expressou frustração com os padrões de rotação e jogadas de Iisalo, o que culminou durante e após a derrota dos Grizzlies para os Lakers na noite de sexta-feira.
No vestiário após o jogo, Iisalo criticou a liderança e o esforço de Morant na frente de toda a equipe e equipe técnica. Morant respondeu de uma maneira descrita como inadequada e desdenhosa, levando à suspensão de um jogo anunciada no sábado. "Houve tensão nos últimos vários dias em torno de Ja Morant e seus sentimentos em relação aos padrões de rotação e jogadas do técnico principal de primeiro ano Tuomas Iisalo", relatou Charania. "Mas isso realmente culminou após e durante a derrota para os Lakers na noite de sexta-feira."
O confronto destaca desafios contínuos na relação de Morant com a equipe técnica dos Grizzlies. Após o jogo, Morant dirigiu os repórteres a perguntarem à equipe técnica sobre o que deu errado e sugeriu que eles poderiam preferir não jogá-lo. Isso marca outra instância de problemas fora de quadra para Morant, que enfrentou suspensões anteriores.
Fontes da liga indicam que times em toda a NBA estão monitorando a situação entre Morant e os Grizzlies. "Times em toda a liga... estão monitorando isso, mantendo um olho em onde essa relação está entre Ja Morant e os Grizzlies", acrescentou Charania. Morant, de 26 anos, jogou apenas seis jogos esta temporada em meio a um histórico de lesões e ausências, perdendo mais de um terço dos jogos da temporada regular desde que foi draftado em 2019.
Os Grizzlies, que demitiram o técnico anterior Taylor Jenkins parcialmente em meio a queixas relatadas de Morant sobre o sistema ofensivo, reincorporaram jogadas de pick-and-roll sob Iisalo, aumentando os toques de bola de Morant para quase 76 por jogo de menos de 68 no ano passado.
