Memphis Grizzlies telah menangguhkan Ja Morant untuk satu pertandingan karena perilaku yang merugikan tim setelah konfrontasi dengan pelatih kepala Tuomas Iisalo. Insiden tersebut terjadi setelah kekalahan tim melawan Los Angeles Lakers pada malam Jumat, berasal dari ketegangan terkait rotasi dan permainan. Morant diharapkan bergabung kembali dengan tim pada Senin setelah melewatkan pertandingan Minggu melawan Raptors.
Ketegangan antara Ja Morant dan pelatih kepala tahun pertama Tuomas Iisalo telah meningkat selama beberapa hari, menurut laporan dari Shams Charania dari ESPN. Morant menyatakan frustrasi dengan pola rotasi dan permainan Iisalo, yang mencapai puncaknya selama dan setelah kekalahan Grizzlies melawan Lakers pada malam Jumat.
Di ruang ganti setelah pertandingan, Iisalo menegur kepemimpinan dan usaha Morant di depan seluruh tim dan staf. Morant merespons dengan cara yang digambarkan sebagai tidak pantas dan meremehkan, yang menyebabkan penangguhan satu pertandingan yang diumumkan pada Sabtu. "Ada ketegangan selama beberapa hari terakhir seputar Ja Morant dan perasaannya terhadap pola rotasi dan permainan pelatih kepala tahun pertama Tuomas Iisalo," lapor Charania. "Tapi itu benar-benar mencapai puncak setelah dan selama kekalahan melawan Lakers pada malam Jumat."
Konfrontasi tersebut menyoroti tantangan berkelanjutan dalam hubungan Morant dengan staf pelatih Grizzlies. Setelah pertandingan, Morant mengarahkan wartawan untuk bertanya kepada staf pelatih tentang apa yang salah dan menyarankan bahwa mereka mungkin lebih suka tidak memainkannya. Ini menandai kasus lain dari masalah di luar lapangan bagi Morant, yang telah menghadapi penangguhan sebelumnya.
Sumber liga menunjukkan bahwa tim-tim di seluruh NBA sedang memantau situasi antara Morant dan Grizzlies. "Tim-tim di seluruh liga... sedang memantau ini, menjaga mata pada di mana hubungan ini berdiri antara Ja Morant dan Grizzlies," tambah Charania. Morant, 26 tahun, hanya bermain enam pertandingan musim ini di tengah sejarah cedera dan absen, melewatkan lebih dari sepertiga pertandingan musim reguler sejak didraft pada 2019.
Grizzlies, yang memecat pelatih sebelumnya Taylor Jenkins sebagian di tengah keluhan Morant yang dilaporkan tentang sistem ofensif, telah memasukkan kembali permainan pick-and-roll di bawah Iisalo, meningkatkan sentuhan bola Morant menjadi hampir 76 per pertandingan dari di bawah 68 tahun lalu.
