L’armée de Guinée-Bissau a pris le pouvoir mercredi, nommant le général Horta N’Tam leader intérimaire pour un an, juste avant la publication des résultats électoraux. Le président Umaro Sissoco Embalo a été détenu mais évacué en toute sécurité au Sénégal. Le candidat de l’opposition Fernando Dias da Costa a revendiqué la victoire et accusé Embalo d’avoir orchestré le coup d’État.
Le coup d’État en Guinée-Bissau s’est déroulé mercredi, torpillant l’annonce des résultats provisoires des élections présidentielles et législatives de dimanche. L’armée est intervenue un jour avant l’attendue publication des résultats, invoquant un complot impliquant des « seigneurs de la drogue » et l’importation d’armes pour altérer l’ordre constitutionnel, selon le général Denis N’Canha, chef du bureau militaire présidentiel.
Le général Horta N’Tam, chef d’état-major de l’armée et récent allié d’Embalo, a prêté serment en tant que nouveau leader du pays pour un an au quartier général militaire. « Je viens de prêter serment pour diriger le Haut Commandement », a déclaré N’Tam lors de la prestation de serment. Il s’est adressé à la presse lors d’une conférence entouré de soldats armés, affirmant que l’armée était intervenue « pour bloquer des opérations visant à menacer notre démocratie » et que « les mesures nécessaires sont urgentes et importantes et requièrent la participation de tous ». L’armée a également nommé le général Tomas Djassi, ancien chef d’état-major personnel d’Embalo, à la tête des forces armées.
Embalo, qui avait revendiqué la victoire aux élections, a été détenu mais est arrivé « sain et sauf » au Sénégal à bord d’un avion militaire affrété par le gouvernement de Dakar, a confirmé le ministère sénégalais des Affaires étrangères. Le candidat de l’opposition Fernando Dias da Costa, principal challenger d’Embalo après l’interdiction de Domingos Simoes Pereira, a affirmé depuis sa cachette avoir remporté environ 52 % des voix et que « il n’y a pas eu de coup d’État » mais un « organisé par M. Embalo ». Dias a échappé à une arrestation à son quartier général de campagne, tandis que Pereira a été détenu.
Bissau était à l’arrêt jeudi, avec des commerces et marchés fermés et des soldats patrouillant dans les rues. L’armée a interdit les programmes médiatiques et les manifestations, scellé puis rouvert les frontières, levé le couvre-feu et ordonné la réouverture des marchés et écoles. L’ancien président nigérian Goodluck Jonathan, qui dirigeait la mission d’observation électorale du Forum des Sages ouest-africains, a été évacué en toute sécurité à Abuja au milieu du chaos. Dans une déclaration conjointe avec d’autres observateurs, il a condamné le coup d’État comme une tentative de saper la démocratie.
L’Union africaine a exigé la libération immédiate d’Embalo, le président de la CEDEAO Julius Maada Bio l’a qualifié de « grave violation de l’ordre constitutionnel de Guinée-Bissau », et l’UE a appelé au retour à l’ordre constitutionnel. Des chercheurs et membres de la diaspora ont suggéré que le coup d’État pourrait ultimement profiter à Embalo, notant que des résultats non vérifiés montraient Dias en tête. La Guinée-Bissau, indépendante du Portugal depuis 1974, a connu quatre coups d’État réussis et plusieurs tentatives, les élections contestées étant un problème récurrent. Le vendeur de savon local Mamadou Woury Diallo s’est lamenté : « Chaque fois que nous avons de l’espoir pour le pays, une crise survient. Cela ne peut pas continuer. »
