El ejército de Guinea-Bissau tomó el poder el miércoles, nombrando al general Horta N’Tam líder interino por un año, justo antes de que se esperaban los resultados electorales. El presidente Umaro Sissoco Embalo fue detenido pero evacuado con seguridad a Senegal. El candidato de la oposición Fernando Dias da Costa reclamó la victoria y acusó a Embalo de orquestar el golpe.
El golpe en Guinea-Bissau se desarrolló el miércoles, frustrando el anuncio de resultados provisionales de las elecciones presidenciales y parlamentarias del domingo. El ejército actuó un día antes de lo esperado para los resultados, citando una trama con «señores de la droga» e importación de armas para alterar el orden constitucional, según el general Denis N’Canha, jefe de la oficina militar presidencial.
El general Horta N’Tam, jefe de estado mayor del ejército y aliado reciente de Embalo, juró como nuevo líder del país por un año en la sede militar. «Acabo de jurar para liderar el Alto Mando», declaró N’Tam durante el juramento. Se dirigió a una conferencia de prensa rodeado de soldados armados, afirmando que el ejército intervino «para bloquear operaciones que buscaban amenazar nuestra democracia» y que «las medidas necesarias son urgentes e importantes y requieren la participación de todos». El ejército también nombró al general Tomas Djassi, exjefe de estado mayor personal de Embalo, como jefe de las fuerzas armadas.
Embalo, que había reclamado la victoria en las urnas, fue detenido pero llegó «sano y salvo» a Senegal en un avión militar fletado por el gobierno de Dakar, confirmó el ministerio de Exteriores de Senegal. El candidato de la oposición Fernando Dias da Costa, principal rival de Embalo tras la prohibición de Domingos Simoes Pereira, alegó desde la clandestinidad haber ganado con alrededor del 52 % de los votos y que «no hubo un golpe» sino uno «organizado por el señor Embalo». Dias escapó de un arresto en su cuartel de campaña, mientras que Pereira fue detenido.
Bissau estuvo paralizada el jueves, con tiendas y mercados cerrados y soldados patrullando las calles. El ejército prohibió programas mediáticos y protestas, cerró luego reabrió fronteras, levantó el toque de queda y ordenó reabrir mercados y escuelas. El ex presidente nigeriano Goodluck Jonathan, que lideraba la misión de observación electoral del Foro de Ancianos de África Occidental, fue evacuado con seguridad a Abuja en medio del caos. En un comunicado conjunto con otros observadores, condenó el golpe como un intento de descarrilar la democracia.
La Unión Africana exigió la liberación inmediata de Embalo, el presidente de la CEDEAO Julius Maada Bio lo calificó de «grave violación del orden constitucional de Guinea-Bissau», y la UE instó al retorno al orden constitucional. Investigadores y miembros de la diáspora sugirieron que el golpe podría beneficiar ultimately a Embalo, señalando que resultados no verificados mostraban a Dias en cabeza. Guinea-Bissau, independiente de Portugal desde 1974, ha visto cuatro golpes exitosos y varios intentos, con elecciones controvertidas como problema recurrente. El vendedor local de jabón Mamadou Woury Diallo se lamentó: «Cada vez que sentimos esperanza por el país, surge una crisis. Esto no puede continuar.»
